Какие разные подходы, чтобы понять настоящее отношение к этому крестьян и значение такой меры для процветания страны. У нас был сейм, состоящий из землевладельцев, собравшихся, чтобы решить самые важные для отечества проблемы, там – следствие влияния преобладающего в Европе принципа, не принимающего во внимание уровень культурного развития страны. Думаю, однако, что постепенное раскрепощение крестьян – это убедительное доказательство мудрости принятых сеймом принципов. Эти принципы, принятые конституцией от 3 мая, продолжали действовать и при прусском режиме. В результате через шестнадцать лет крестьяне достигли такого состояния, которое позволяло без опасения освободить их. Однако у нас в Литве, где крестьяне остались в полной власти своих хозяев, поскольку их раскрепощение могло оказать вредные последствия на внутренние провинции империи, их положение оставалось таким же, как и до сейма 1791 года, и даже хуже на тех землях, где малопросвещенные помещики пользовались своими прежними правами на крестьян.

Как жаль, что наши присоединенные к империи польские провинции потеряли шестнадцать лет в своем культурном развитии, и что царствование Александра не пришло к нам раньше!.. Однако, что мы можем и должны ждать от просвещенного разума и великодушных намерений верховного законодателя?.. Хочу тешить себя надеждой, что он создаст основы для улучшения положения крестьян, работая постепенно над их освобождением, как это сделал сейм 1791 года, и, главное, не заденет поспешными действиями интересы дворян. Они, разумеется, охотно пожертвуют частью своих прав, чтобы обеспечить постепенное благополучие крестьян.

Прежде чем приступать к реализации мер такого характера, необходимо провести подготовку на местах. Было бы полезно поручить это дело комитету из числа литвинов, поскольку в таком случае гуманность и интересы общества не потерпят никаких задержек с претворением проекта в жизнь. Вижу, что размеры моего письма превышают разумные пределы. Хотя я знаю, что когда речь идет об общественных интересах, вас трудно утомить, тем не менее не стану злоупотреблять вашей снисходительностью, в особенности, когда, как мне кажется, речь идет о мечте…

Остаюсь вашим … и т. д.»

Читая последнюю фразу, император сделал ударение на слове мечта и возразил, что это не так, и он желает серьезно заняться этим важным и сильно беспокоящим его вопросом. Когда же я сказал ему, что помимо плана конституции, хотел бы ему представить докладную записку с комментариями по поводу проекта организации ордена земледельцев Польши, которая дает ответы на многие вопросы, император поблагодарил меня и приказал как можно быстрее передать ему эту работу, которой он обещал заняться незамедлительно.

Три последующих месяца не принесли ничего интересного в моем пребывании в Петербурге[91], что заслуживало бы описания в этих Мемуарах. Император был постоянно занят. Виделись мы довольно часто, и он всегда проявлял ко мне доброжелательность. Однако в наших разговорах он больше не касался проектов, о которых шла речь, а я не показывал ему, насколько был удручен этим.

В конце апреля император намеревался отправиться в Вильну. Накануне отъезда он через графа Толстого велел мне явиться к нему в девять часов вечера. Однако приступ подагры, из-за которой я уже две недели не вставал с постели, помешал мне исполнить это распоряжение. Я сообщил о болезни графу Толстому, который от имени императора приказал мне прибыть к Его Величеству в Вильну, как только мое здоровье позволит мне выехать из Петербурга.