Он глубоко втягивал носом воздух, показывая всем видом, как ему приятно дышится, а жена, возмущённо уперев в крутые бёдра руки, повышала градус разговора:

– Да ты посмотри, во что одежду превратил? Только постирала, погладила, и вот опять всё стирать нужно. За тобой в лесу голодный медведь, что ли, гоняется? Все вещи в каких-то ветках, листьях, комках земли. Ладно, кабан тебе не мясо, на худой конец, хоть бы зайца или куропатку принёс. Ну зачем ходить туда без толку, да ещё на целый день?

Григорий Сергеевич, слегка усмехнувшись и махнув безнадёжно рукой, уходил в свою комнату, давая понять, что продолжать этот разговор не хочет. Лидия Петровна не унималась и, уже повторяясь, продолжала бросать ему вслед:

– Друзья твои, взять того же Валерку с третьего этажа или Матвея-собаковода, каждые выходные подработку какую-нибудь находят, деньги в дом несут, а ты неизвестно где целыми днями пропадаешь и заявляешься с пустыми руками, точно Иванушка-дурачок.

Жена в последнее время стала частенько называть мужа Иванушкой-дурачком, особенно после того, как он стал то и дело по-соседски, абсолютно бескорыстно, помогать всем, кто бы к нему ни обратился за помощью, например, занести на этаж тяжёлые вещи, вскопать грядку, помочь с ремонтом машины или ещё чем-нибудь. Он готов был уйти куда угодно, лишь бы не оставаться дома. Это, естественно, злило Лидию Петровну, выводило из равновесия, ввергая в состояние почти ненависти.

– Всю душу в него вкладываешь, а он и поговорить не хочет! – продолжала причитать Лидия Петровна. – Ну что я в нём нашла, за что мне такое наказание, всю жизнь мне загубил, никакой радости, и ещё издевается. Тебе что, больше делать нечего, как по лесам шастать? – уже окончательно отчаявшись, обращалась она к мужу через закрытую дверь. – Соседка с квартиры напротив опять приходила, просила помочь, смеситель в ванной починить. У нас что, бюро добрых услуг открылось, чего они все к нам прутся за помощью или у тебя дома дел нет?

Григорий Сергеевич отвечал ей через дверь что-нибудь невнятное, отмахиваясь, словно от назойливой мухи:

– Ну хватит, успокойся. Смеситель – это пустяк, придёт время, может, и нам помогут.

– Вот именно, ключевое слово «может», – не унималась супруга.

Так проходил день за днём, и вот однажды Григорий Сергеевич неожиданно пропал. Не то чтобы уехал куда или запил, а пропал, и с концами. День не объявлялся, два, неделю, месяц… Полиция успокаивала, что ищут, а человека нет, и никто не знал, куда он мог деться. Соседи поговаривали, что жена всё-таки извела своего мужика, и он, бросив всё, уехал к себе на родину. Лидия Петровна утверждала, что муж, как обычно по выходным, ушёл в лес, оставив записку, а назад не вернулся, но ей из соседей, конечно, никто не верил. Одним словом, ни в лесу, ни где-либо ещё его найти не смогли.

Так прошло без малого десять лет, об этой истории уже все забыли, как вдруг однажды Григорий Сергеевич объявился живой и здоровый, да такой, будто десяти лет и не бывало, даже помолодел с виду.

Лидия Петровна вышла замуж за кого-то из коллег по работе. Одиночеством долго не мучилась, продала квартиру и куда-то упорхнула. Григорий Сергеевич известиями не сильно огорчился, а лишь улыбнулся и с облегчением вздохнул.

Больше эту тему никто не затрагивал, людям было и так всё понятно.

Конечно, все в доме сразу узнали о возвращении Григория Сергеевича, и, поскольку он остался без жилья, бывшие соседи наперебой предлагали ему ночлег и всяческую помощь. Григорий Сергеевич, довольный таким вниманием, всем улыбался и отвечал:

– Спасибо, дорогие мои, вот только немного осмотрюсь и приду.