А ты к нему слишком снисходительна.

Алёна Степановна. Уж что поделать: я знаю его с самых пелёнок, он мне, считай, что родной сын.

Наталья Андреевна. Только не заслуживает он этого снисхождения. Будь бы он благодарный сын, да нет же: ни слова порядочного от него не услышишь!

Алёна Степановна. Я думаю, тебе всё же стоило бы быть нежнее к нему.

Наталья Андреевна. Тебе так просто даётся рассуждать! Знала бы ты, как невыносимо жить с ним, тогда бы уж не позволяла себе говорить такие глупости.

Алёна Степановна. И всё же я думаю, Мирослав Григорьевич хорошо воспитан и имеет достаточно совести, чтобы не падать лицом в грязь. Быть может, вы просто не совсем понимаете его и только.

Наталья Андреевна. Но возможно ли понять существо, от которого не добьёшься ничего, кроме неблагодарности! Он точно живёт только для того, чтобы лишний раз упрекнуть мать, кольнуть туда, где больнее всего. Ох, чувствую, много бед он мне наживёт, вот ещё увидишь!

Раздаётся звонок.

Наталья Андреевна. Катя, пади открой – кто-то пришёл!

Выходит Катя и идёт открывать.

Через мгновение появляется Калистратов Гаврила Михайлович.

Калистратов. Доброе утро, Наталья Андреевна.

Наталья Андреевна. Доброе, Гаврила Михалыч.

Калистратов. Здравствуйте, Алёна Степановна!

Алёна Степановна. Здоровы будете.

Калистратов целуется с дамами.

Катя сзади проходит мимо них и уходит через центральную дверь.

Наталья Андреевна. Вы сегодня как-то рано и без предупреждения, совсем нежданно-негаданно.

Калистратов. Представьте себе, только отзавтракал и тотчас помчал сюда узнать, как здесь радость моя Настенька.

Наталья Андреевна. Настя сегодня нехорошо.

Калистратов.(Сконфужено, изменившись в лице). Отчего же?

Наталья Андреевна. С Мирославом Григоричем поссорились.

Калистратов. Надо же! Это, собственно, по какому же поводу?

Наталья Андреевна. (Замешкавшись). Это не столь важно. Но поругались серьёзно, даже и до слёз дошло.

Калистратов.(Едва робея). Ах, так даже…

Наталья Андреевна. Впрочем, она сейчас у себя. Вы бы пошли к ней, успокоили. Думаю, она вас примет.

Калистратов.(Как бы недоумевая). Я?

Наталья Андреевна. Вы, вы, Гаврила Михалыч.

Калистратов. Успокоить…

Наталья Андреевна. Так точно. Успокоить, приласкать.

Калистратов. М-м… впрочем… (Теребит пуговицу сюртука). Вы правы, Наталья Андреевна. (Схрабрившись).Мой долг непременно быть с нею рядом, тем более когда ей так нехорошо.

Наталья Андреевна. Вот-с и ступайте, Гаврила Михайлович. Она будет вам непомерно рада.

Калистратов. Вы совершенно правы… Вы как всегда правы!

Нехотя уходит к Насте.

Наталья Андреевна. Алёна Степановна. Хочу сообщить новость, о которой не могу не сказать. Впрочем, я даже и не знаю, как лучше всего начать… Сперва, пожалуй, присядем.

Садятся за стол.

Алёна Степановна. Что же такое произошло?

Наталья Андреевна. Ах, сейчас, сейчас… Нужно собраться с мыслями. (Трёт пальцами виски). М-м-м… Помнишь ли, года два тому назад жил в соседстве с нами купец Анатолий Андреевич, по фамилии Обросимов?

Алёна Степановна. Ну, помню. Как же не помнить! Он у нас частый гость был. И человек хороший, и манерный, и обходительный. У вас ведь с ним даже и что-то было.

Наталья Андреевна.(Отрывисто) Да!.. Было. Так вот… С того дня как он уехал, я не получала от него ничего, решительно ничего. А в последний месяц он начал слать мне письма, друг за другом. Он должен приехать сегодня; он будет гостить у нас. Я с нетерпением жду его со вчера… И вот уже час-другой, и он объявится.

Алёна Степановна. Ты так говоришь, с таким тоном, будто у вас по-прежнему что-то есть…

Наталья Андреевна смущённо отворачивает голову.