Одно останавливает - я хочу быть самодостаточной, а не домохозяйкой, зависящей от мужа.

Сон, о котором я мечтаю с восьми утра, никак не идёт. Потому что мысли так и крутятся около этого злосчастного карандаша.

Тянусь за телефоном и набираю сестре.

- Привет-привет! - в голосе веселье. А во рту явно тоже что-то находится. Ест что ли?

- Привет, Эстела! Приятного аппетита!

Моя позитивная сестра всегда заставляет улыбнуться. Даже так, находясь по другую сторону телефонной линии.

- А я не ем. Я… выпиваю! - растягивает это слово, как будто сообщила о грандиозном событии.

- Выпиваешь? В два часа дня?

- Это у вас два, а у нас... Сколько, Джо?

Джо? Ну-ну, что там за Джо у неё?

- Половина седьмого, - воспроизводит то, что сказал красивый мужской голос на заднем плане. - Мы на Шри-Ланке, сестрёнка. Так-то!

Смеюсь, поражаясь тому, как быстро Эстела меняет ухажеров.

- Ты уверена, что половина седьмого? У нас ровно два. Я думала, разница по поясам измеряется только целыми часами.

- Ты права. Не половина. Шесть тридцать три сейчас. Четыре часа и тридцать три минуты разница, - снова хихикает, как будто её там кто-то щекочет. Джо, наверное.

- Эстела!

- Что?

- Ты там уже хорошо навеселе, да? - не могу перестать улыбаться. Сестрёнка такая забавная и беззаботная. Наверное, потому что глубоко не замужем к своим двадцати восьми, в отличие от меня.

- Ну я же на отдыхе, не ругайся. Незапланированный отпуск. Джо позвал, а я не смогла устоять перед его уговорами.

- Не буду тебе мешать тогда, - заминаюсь и выдаю свой главный вопрос, - кстати, как тебе марка “By Terry”? Неплохая косметика?

- Ты о чём? Я только “Chanel” пользуюсь. Ты же знаешь. - Настораживается от моего вопроса.

- Просто мне казалось, что ты недавно хвалилась своим новым розовым карандашом для губ, - скрещиваю пальцы. Привычка с детства. Всегда так делаю, когда приходится врать.

- Не было такого. Наверное, ты меня с кем-то путаешь, сестрёнка.

- Ну, значит так оно и есть.

Быстро желаю влюблённым отличного отдыха и прощаюсь.

Последняя надежда, что карандаш оставила гостившая у нас на днях Эстела, разлетелась на мелкие осколки.

Свешиваю с кровати ноги и задумчиво подхожу к окну.

Меня не столько пробирает ревность, что у Октава может быть любовница, сколько злость и обида. Он обещал, что я буду его единственной! И требует того же в ответ.

И даже невзирая на то, что чувства к мужу практически все угасли, я-то себя в руках держу.

Если не считать того горячего поцелуя с Киллианом - вовремя напоминает совесть.

Отодвигаю штору и замечаю припаркованный у дома автомобиль мужа.

Он же должен быть в Мадриде!

Спускаюсь по лестнице и наблюдаю, как Карла бежит в объятия только что приехавшего отца.

- Я думала ты вернёшься только завтра, - пробую улыбнуться. Не выходит.

- Ты мне не рада, дорогая?

- Почему? Просто спросила, - складываю руки на груди, как будто защищаясь.

- В последний момент в правлении решили всё отменить. А я уже был практически в самолёте, представляешь? - целует меня чуть ниже щеки. - Вкусно пахнешь.

В чём-в чём, а в недостатке комплиментов и внимания я никогда не жила . Октав не скупится на похвалу. Для всех без исключения женщин. Порой чуть переходя рамки дозволенного.

- Тогда, раз у тебя появилось свободное время, может быть проведёшь его с Карлой? Она очень расстроилась, что не ты забрал её из галереи.

Задаю вопрос, но уже Октаву в спину. Поднимается по лестнице, попутно стягивая пиджак.

- Обязательно, любимая! Я и сам хотел предложить куда-нибудь всем вместе съездить. Нужно побыть с семьёй. Но, только не сейчас. Мне ещё отправить отчёты надо. И онлайн конференция в пять.