– М-да, как-то я пока смутно всё это себе представляю.

– Ну ничего, вникните – разберётесь со временем. Работа эта не для среднего ума, но я в вас верю. Идите сейчас к Борису Евгеньевичу – он будет вашим куратором первое время, введёт вас в курс дела, поводит по цехам, познакомит с коллегами, откроет вам частичный доступ к базам данных, ну и вообще, поможет обжиться на новом месте.

– Да, конечно, спасибо большое, – Иван замялся, не зная, как сформулировать мучающий его вопрос.

– Вижу, что-то осталось для вас непонятным? Спрашивайте, не стесняйтесь.

– Да я просто всё никак в толк не возьму – вы только сегодня впервые меня увидели, немного поговорили со мной о живописи и сразу же с ходу доверяете мне работу, для которой тридцать лет не могли найти никого подходящего.

– Да, всё верно. Что именно вас здесь смущает?

– Ну, я не знаю. Я думал, должны быть всякие тесты, проверки, контрольные задания или ещё что-то в этом духе…

– Я так понимаю, вы можете предложить какой-то иной, более надёжный способ проверки своих способностей?

– Да нет конечно, я просто… – промямлил вконец смутившийся Иван.

– Вот и не забивайте себе голову слишком отвлечёнными вопросами. Привыкайте мыслить сугубо практично и желательно, не выходя за рамки собственной компетенции.

Сопровождаемый таким вот начальственным напутствием, Иван, попрощавшись с Директором, вышел из кабинета и шагнул в новую жизнь.

Так он начал своё обучение в Мастерской Судеб. Выйдя от Директора, он с помощью его секретарши разыскал Бориса, который весело приветствовал его:

– Ну что, поздравляю, Гарри, ты волшебник!

– Да уж, здорово, хоть и день рождения у меня без малого три месяца уже как прошёл.

– Ну ничего, лучше поздно, чем никогда. Как встреча с начальством прошла, как тебе наш старик?

– Странный довольно, но очень, как бы это сказать, значительный. Говоришь с ним и кажется, что сплошную чушь несёшь, настолько он тебя превосходит умом и опытом и ещё чем-то непонятным.

– Да, ничего, привыкнешь. Куда он тебя определил, какие ЦУ дал?

– Велел к вам идти, сказал, будете моим куратором, всё мне тут покажете, обучите, доступ откроете. А после обучения буду творцами заниматься.

– Что ж, раз начальство приказало, то буду кураторствовать. Только мы с тобой вчера договорились на «ты» быть – не настолько я тебя старше, чтобы мне выкать.

– Да, как скажешь, просто воспитание такое.

– Скорее уж жизненная позиция: человеку, который остро чувствует собственную обособленность от окружающих, не доверяет людям и стремится держать дистанцию, комфортнее обращаться ко всем на «вы». Привыкай к мысли, что здесь ты в кругу себе подобных. Ладно, пойдем, устроим тебе экскурсию по нашей текстильной фабрике.

– Почему именно текстильной?

– Ну как – прядем судьбы и всё такое. Говорят, раньше для этого и вправду ткацкие станки использовали, теперь вот на компьютеры перешли – не в пример удобней оказалось.

Ближе всех к кабинету Бориса располагался цех глобального планирования – туда они и направились. В помещении, где он располагался, работало девять человек. Восемь сидели за столами, стоящими вдоль стен в форме буквы П, девятый – мастер цеха, располагался отдельно. Это был чуть полноватый, стильно одетый мужчина средних лет, в очках в тонкой оправе, с наголо обритым черепом и крошечной козлиной бородкой. Иван подумал, что тот похож на музыкального продюсера или модельера. Звали его Олегом. Борис представил их друг другу. Говорил Олег, как и положено коренному москвичу, манерно растягивая слова.

– Наслышан и очень рад знакомству. Самуил Карлович вчера очень всех нас заинтриговал рассказом о тебе. У вас, я так понимаю, обзорная экскурсия? Отлично, вот, располагайтесь – всё покажу, всё расскажу. У нас сейчас как раз очень интересный проект в работе – масштабная эпидемия, запланированная на конец следующего года.