– Меньшее из зол? Что за пошлое клише! – возмутился Олег. – Зло могут творить только люди, мы же всего лишь не даём им наделать слишком уж больших глупостей.

– Запоминай, юноша, как вершится большая политика! – прокомментировал Борис.

А Иван отметил, что Олег в своей речи чётко разграничил понятия «мы» и «люди». «Кто же тогда мы?» – подумал он.

В цехе глобального планирования они провели ещё два часа. Олег показывал им свои выкладки, объяснял Ивану разные нюансы своей работы, знакомил его с подмастерьями. Когда они вышли оттуда, Борис, улыбнувшись, спросил:

– Ну, какие впечатления?

– Очень увлечённый своим делом человек, здесь ведь далеко не все такие, да? Вот подмастерья его мне показались ребятами гораздо более приземлёнными.

– Залог успешной работы любого коллектива в правильном соотношении количества свободных художников с неудержимым полётом мысли и честных тружеников, не хватающих звёзд с неба, но способных выполнять большой объём монотонной работы. Сам же слышал – природа любит равновесие.

– То есть, раз я попал в ваш коллектив, значит соотношение в последнее время было не в пользу художников?

– Получается, что так. Но тут начальству видней.

Они шли по коридору, но вдруг Иван замер как вкопанный.

– Что такое? – обернулся Борис.

– Слушай, а мне ведь надо как-то сюда трудоустроиться, так?

– Ты о чём это?

– Ну, оформиться на работу как положено. Трудовую книжку принести, ИНН там, СНИЛС, что ещё…

– Рекомендацию с предыдущего места работы принеси, – подсказал Борис. – Не пори чушь, чего тебе это вообще в голову взбрело?

– Ну так же обычно на работу устраиваются. Или мы все тут неофициально работаем?

Борис смотрел на него как на умалишённого.

– Однако, какая же каша у тебя в голове. Уверяю тебя, в Мастерскую Судеб человек попадает работать только по самой высокой санкции, так что можешь считать своё трудоустройство в максимальной степени официальным.

– Понятно. А с зарплатой тут как? – смущённо спросил Иван.

– А, вот ты к чему. Ну это правильный ход мыслей. Зарплату здесь каждый получает ровно такую, какую заслуживает, причём по самым точным расчётам – ни копейкой больше, ни копейкой меньше.

– А кто это определяет, Директор?

– Это точный компьютерный расчёт, исходя из файлов наших судеб – кому и каким количеством материальных благ можно пользоваться без вреда для здоровья, так сказать. Кстати, вижу, там одна знакомая фигура в курилку направилась, пойдем, догоним, кое-что тебе покажу занимательное, дабы проиллюстрировать, так сказать, затронутый тобою вопрос, ну и заодно покурим.

– Я не курю.

– Ну тогда просто подышишь.

Они спустились на первый этаж, вышли на задний двор и направились к беседке, приспособленной для курильщиков. Там сидели несколько человек, Борис кивнул, указывая на ближайшего к ним. Это был мужчина лет пятидесяти с болезненным, одутловатым лицом, обширными залысинами, потухшим взглядом и словно бы лишённый стержня. Для работников Мастерской не было предусмотрено какого-то единого дресс-кода, так что одевались все как кому было удобней. Этот был одет в тёмный костюм с галстуком, причём у Ивана создалось такое впечатление, что внутри костюма находится рыхлая бесформенная масса, собранная воедино только лишь с помощью этого самого строгого костюма. Некоторое время они сидели, перебрасываясь ничего не значащими фразами, пока Борис не выкурил сигарету. Когда они вернулись в здание, Иван спросил:

– Ну и что ты мне хотел показать?

– Того дядьку с плешью, что бы ты о нём сказал?

– А что тут скажешь – обычный дядька, разве только несчастный какой-то.

– Вот, всё в точку! Действительно, и обычный, и несчастный. Недавно мне для одного дела довелось ознакомиться с его файлом, и теперь кое-что я про него знаю. А интересен он тем, что это, можно сказать, наитипичнейший повелитель судеб, таких у нас масса. Зовут его Денис Денисович, ему сорок семь лет, служит он в цехе сопряжения судеб, под руководством милейшей Алисы Анатольевны. Ты не подумай – я не ехидничаю, она действительно до чрезвычайности милая женщина, чуть позже я вас обязательно познакомлю. Так вот, Денис Денисович женат, имеет двоих детей – сына и дочку, которые, в свою очередь не имеют понятия, чем их родитель занимается на самом деле. А многолетняя конспирация от собственной семьи, думаю, то ещё удовольствие. Живёт их семейство в скромной трёхкомнатной квартире, взятой в ипотеку. Уже четвёртый год они собираются поехать отдохнуть в Турцию, но каждый раз что-то мешает, например, в этом году у Дениса Денисовича прямо накануне отъезда случился инфаркт, а год назад, так же перед самым вылетом у него украли сумку с документами. На работу наш повелитель судеб ездит на метро – личный автомобиль ему не по карману. Сын его в этом году не смог поступить в университет и отправился защищать священные рубежи родины, а дочь работает официанткой и блядует в свободное от работы время, и её это полностью устраивает, ничего больше она от жизни не хочет. Такая вот безрадостная картина, при таких, казалось бы, возможностях.