Фиоланта, моя подруга, с которой я училась в школе, посещала музыкальную школу. Её семья была из благонадёжных. И с финансами у них всё было в порядке. Только ей не нравилось заниматься. Эти уроки она воспринимала, как наказание. Зато я слушала её и тихо завидовала. Пока Фиола не предложила мне сходить на занятия вместо неё.

– Мы похожи с тобой, – сказала она тогда. – Мой учитель старый, слепой и глухой. Наденешь мою одежду и сходишь. Я дам тебе свой КИЛ, по которому пропускают в школу.

Я, девчонка, которая даже мечтать не могла о таком, ухватилась за эту возможность. Контроль прошла спокойно, даже отзанималась нормально. Учителем Фиоланты как раз и был Маэстро. За урок он похвалил меня раз семнадцать. Меня ни разу в школе не хвалили из-за клейма, а тут наставник не скупился на комплименты.

– Ты не Фиоланта, – он тростью закрыл дверь, когда закончилось занятие.

– Вы расскажете другим?

– Любишь музыку, значит, – опустив мой вопрос, протянул Маэстро.

Он точно не был слепым. Так пристально меня рассматривал, словно что-то выискивал в моей внешности.

Я кивнула.

– Хочешь заниматься?

Закивала с удвоенной силой. Ещё бы!

Он назвал сумму, от которой у меня челюсть упала на пол. Откуда такие деньги у тринадцатилетней девочки-подростка?

– Если хочешь заниматься, то найдёшь, – изрёк наставник. – Дай свой номер. Через месяц я напишу тебе. Придёшь, значит, занимаемся. Если нет, то больше никогда не напишу. И больше в музыкальную школу не приходи.

Я дала ему свой номер.

О том, что нас раскусили, я не рассказала подруге, просто отказалась меняться с ней в следующий раз.

Я неделю ходила, как расстроенная струна. И не знала, где взять денег на урок. Но тут к нам в класс перевели новенькую. Ей оказалась Диаминта.

– Некогда мне с вами гулять, – она высокомерно вздёрнула носик. – Я работаю, – ответила новенькая, когда мы с Фиолантой пригласили её прогуляться в парк и познакомиться.

Её отказ натолкнул меня на мысль, что я тоже могла бы найти подработку. О своём желании иметь свои деньги я сообщила родителям. Они, к счастью, мне не отказали в помощи. Наверное, понимали, что мне лучше уже сейчас нарабатывать стаж и опыт, чтобы клеймо о серьёзном правонарушении не так ярко горело в моих данных. К тому же, хороший послужной список сыграл мне на руку при трудоустройстве в «Гранд Капитал Гиерра».

Когда через месяц я получила письмо и адрес, то прыгала от счастья. Правда, полной суммы у меня не было. Однако я решилась прийти по указанному адресу.

– Здесь не вся оплата, – сразу призналась я, когда Маэстро протянул руку, в которую я вложила деньги.

– Я не благотворительная организация, – сухо изрёк он, всё же взяв банкноты и пересчитыв их.

– Я устроилась на работу две недели назад. Там будут даже премии платить. С них смогу доплатить за урок, – поделилась с ним своими планами.

– Ну раз так, проходи, – наставник впустил меня в свою квартиру.

Вот так мы и стали заниматься. Его имени я не знала, он потребовал, чтобы я к нему обращалась не иначе как Маэстро. По его скупым рассказам поняла, что учитель некогда был знаменит. И даже выступал на сцене Град-Примо Ралсо.

В основном, он меня учил истории музыки, развитию сил Мастеров и Маэстро, обучал игре на киллиаре. Из всего образовательного процесса меня интересовало только последнее.

Едва я закончила играть гаммы, как учитель встал и прошёл к комоду. Открыл верхний ящик и достал из него небольшую коробку.

– Запомни, Мастер никогда не играет без напальчников, – в тысячный раз произнёс он. – Почему?

– Потому что Мастер, извлекая звук из инструмента, наделяет его силой, способностью влиять на окружающий мир и сознание других людей, – этот ответ я зазубрила за годы учёбы.