– Хочу, чтобы нравилась она мне как женщина. Ну, понимаете.

– Понимаю, – сказал маг, доставая из мешка хвост рыжей кошки. Пушистый сверху, и засохший и твёрдый у основания меха.

Артур взял хвост, длинный и твёрдый. Опустил его в чашу, и к удивлению, этот хвост свернулся клубком, заняв свободное место, оставшееся между уже лежащими там предметами.

– Хочу, чтоб любила меня. Пусть уж любит, – Артур, не отрываясь, смотрел на предметы, лежащие в чаше.

– Хочешь, чтоб любила, хорошо. Клади туда сердце лебедя.

Если бы маг не сказал, что это сердце, то и не догадаться. Серо – коричневый, на вид камень, но очень лёгкий по весу. Полностью высушенное сердце лебедя казалось почти невесомым. Артур задержал в руке, рассматривая, этот засохший предмет. Комок дёрнулся в руке, потом ещё раз. Артур очень быстро, с ужасом, положил его в жертвенную чашу.

– Теперь сыпь сверху зеркало своё толчёное. И повторяй за мной заклинание.

Артур повторил заклинание, стоя над жертвенной чашей и глядя на всё, что находилось теперь там, засыпанное толчёным зеркалом. Колдун накрыл чашу чёрной тканью.

– Бери и неси домой. По дороге ни с кем не разговаривай. Домой принесёшь – спать ложись. Да, вот ещё. Возьми эту конфету.

Нубис протянул конфету, на этикетке которой была надпись «Холодок». Ни каких других надписей о составе и производителе не было.

– Если тебе станет холодно, очень холодно. Так холодно, как никогда ещё не было, можешь състь эту конфетку. Полегчает.

Артур взял в руки чашу. На секунду ему стало как-то дурно. Затошнило и закружилась голова. Колдун поддержал парня за локоть. Сказать, что руки колдуна были ледяные – так это ничего не сказать. Казалось, то место к которому он прикоснулся- промёрзло до кости. Даже дома, засыпая, Артур чувствовал холод на своей руке в том месте, где притронулся колдун.

– 2 —

Артур открыл глаза. На кресле напротив него сидела девушка и улыбалась. Увидев, что Артур проснулся, она улыбнулась шире:

– Таис. Можно Тая.

Тая нравилась Артуру. Она была хороша. Даже слишком хороша. Артуру нравилось делать с Таей всё. Спать. Есть. Болтать о серьёзном и ни о чём. Просыпаться и засыпать. Гулять и возвращаться в дом. Строить планы и внезапно убеждаться в том, что эти планы ничего не стоят. Менять их на другие. Знать, что они могут быть не обязательны к исполнению. И не испытывать сожаления об этом. Тая была всегда рядом. Ходила за Артуром хвостиком и выглядела счастливой.

В какой-то момент Артур засел за работу. Работа была не срочная. Можно было сделать её и позже. Но Артур чувствовал, что абсолютно все свое внимание он направляет на Таю. Направлять внимание было, конечно приятно, но Артур чувствовал, что теряет себя.

Последней ночью он на столько слился с Таис, что в ощущениях не мог отделить себя от неё. В тот момент он чувствовал себя божественно. Но вот наутро, Артур ощутил какое-то растущее напряжение.

Тая подошла к Артуру, сидящему за компом, и обняла сзади за плечи. Смешанное чувство удовольствия и ощущения захвата какими-то внешними силами овладело Артуром. Не хотелось думать, что удовольствие, получаемое им в любой форме, может являться каким либо рычагом управления им самим.«Идти на поводу своих удовольствий – проявлять слабость. Если всё время получать одни только удовольствия, то можно утратить силу и потерять себя. Таис. Кто она для меня? Она всего лишь моё творение. Плод моего воображения.»

Артур поднялся. Незаметно для Таис подошёл к жертвенной чаше и вытащил оттуда хвост рыжей кошки. Потом подошёл к девушке и обнимая, прижал её к себе. Таис отстранилась с непонимающим и вопрошающим взглядом. Артур ухмыльнулся. Незаметно вернул хвост на место в чашу и сел на диван. Таис, проходя мимо, прыгнула к Артуру на колени. Засмеялась и несколько раз поцеловала.