– Тая, последишь за огнём? – спросил Артур, засыпая.

Таис не слышала его. Она смотрела на огонь полными слез глазами.

– Хвост. Сначала хвост, – сказала Таис. Поднялась и поднесла жертвенную чашу к камину. Через прозрачное стекло чаши было видно, как хвост меняет своё положение. Скручиваясь то в бублик, то в спираль, выпрямляясь и изгибаясь вновь. Балеринка смотрела на огонь чераз стекло чаши и не переставала крутить колесо маленькой машинки. Ухо поднялось верхушкой в верх и обратилось в слух. А сердце. Лебединое сердце билось чаще обычного, расширялось и сжималось, толкая ритмичными ударами всё, что с ним соприкосалось.

Таис взяла хвост. Метнула его в огонь. Сноп искр и запах палёной шерсти. Ухо чёрного пса туда же. Ещё искры и вонь палёного мяса. Таис тящело дышала. Слёзы больше не застилали ей глаза. Сердце теперь. Туда его. Бьющееся сердце вспыхнуло не сразу. Удары его затихали постепенно, и по краям оно начало чуть прихватываться огнём. Куколка – балеринка вместе с машинкой сгорели очень бысторо. Таис с трудом удерживала чашу. Наклонив её над огонём, высыпала стеклянный песок на горящие угли. В эту секунду она исчезла. Жертвенная чаша, на мгновение повисшая в воздухе упала, разлетевшись на мелкие осколки.

– 5 —

Артур проснулся утром от сильного холода. Камин затух. В окно, открывшееся от сильного ветра, залетал мелкий снег.

«Холодно. Очень холодно. Просто нестерпимо холодно.»

Артур вспомнил слова колдуна. «Когда тебе будет очень, очень холодно, съешь эту конфету.»

Конфета «Холодок», упакованная в обёртку чёрного цвета, лежала в портмоне у Артура. Он, трясясь от холода, дрожащими пальцами положил конфету в рот. Через несколько секунд Артур полностью перестал ощущать холод. Теперь температура его тела была ниже самой холодной температуры окружающей среды. Навсегда.

– 1 —

Хелен обучалась в школе с первого класса. За время обучения овладела общеучебными и предметными навыками на высоком уровне. Владеет современными компьютерными технологиями. Выпускницу отличает общая эрудиция и стремление к самообразованию. Личность ориентирована на общечеловеческие ценности, обладающая задатками интеллигентности и высокой культуры. Доброжелательный и сострадательный человек, ответственный за свои поступки. Не многословна, порой замкнута. Скромная девушка, умеющая твёрдо обозначить свою позицию. С одноклассниками и учителями общается ровно. Вежлива.

Положительная девушка с немалыми возможностями. Критику воспринимает спокойно. Психологическая и эмоциональная атмосфера в семье благоприятна. Родители осуществляли полный контроль за свободным временем девочки. Прислушивались к советам классного руководителя.

Характеристика дана по месту требования.

Директор школы.

Классный руководитель.

– 2 —

Поступление в педагогический вуз прошло легко. Хелен даже удивилась, как мало знаний, полученных за весь период школьного обучения, пригодилось при поступлении. Куда теперь все эти знания? В этом вузе – точно не пригодятся. Школа теперь позади.

Хелен стояла у окна. Заходящее солнце красиво отражалось в стёклах дома напротив. Квартира, доставшаяся от бабушки по наследству. Близко к месту учёбы. Желание почувствовать себя самостоятельной. Взрослой.

Солнце село и в доме напротив зажгли свет. Хелен отошла от окна. Включила старый бабушкин торшер. Мягкий свет неярко заполнил комнату. Из приоткрытого шкафа была видна наполовину выпавшая широкополая шляпа. Хелен подошла к шкафу. Мутноватое зеркало, от времени потерявшее прозрачность по краям. Приоткрыла шкаф, потянув на себя заедающую дверцу. Шляпа и куча каких-то вещей упали на пол. Хелен подняла шляпку. Немного примятая, пахнущая нафталином, серая шляпка с вуалью.