В России далеко не каждая компания имеет в своем распоряжении систему маркетинговой информации, более того, таких компаний, которые не занимаются этим, большинство. Однако использование такой системы является основой ее успешной деятельности. Этому способствует стремительное развитие компьютерных технологий, постоянное совершенствование программного обеспечения и успешное использование системы маркетинговой информации на практике. Когда исследуется конкретная маркетинговая проблема, то разумно, по нашему мнению, это делать систематически.

Процесс комплексного исследования рынка можно разделить на ряд функционально-логических этапов (стадий), связанных общей конечной целью. Вместе с тем они имеют определенные особенности, обусловливающие конкретную специфику различных операций по проведению данных исследований.

Маркетинговые исследования делятся на следующие этапы (стадии): формулирование (определение) проблемы и цели; определение потребности в информации; кабинетные исследования; полевые исследования; обработка, анализ собранной информации и представление отчета.

1. Формулирование (определение) проблемы и цели. На первой стадии исследования необходимо четко сформулировать проблему и основные цели. Клиенту, заказавшему исследование, необходимо охарактеризовать задачу таким образом, чтобы исследователь имел представление о том, какого рода информация ему нужна. Определение и точная формулировка проблемы и целей требуют тщательных обсуждений особенностей и уточнений между клиентом и исследователем.

Резюме состоит из общей части, в которой говорится о деятельности фирмы, ее политике, целях, стратегиях, и специальной части, посвященной вопросам маркетинговой политики, степени изученности рынка, ожидаемого места на рынке. За этим, как правило, кратко излагают основные проблемы, отвечая на вопросы: «Какова специфическая проблема фирмы?», «Какие моменты должны быть выяснены, чтобы можно было принимать решения на уровне политики фирмы?». Довольно часто используют уточняющие вопросы: «Какова требуемая надежность и точность данных?», «Когда должен быть готов отчет?», «Каковы предполагаемые затраты?». На основе описания проблем и определения цели маркетинговая исследовательская организация предлагает план проведения исследования.

2. Определение потребности в информации. Дается краткое описание информации, которая должна быть собрана для решения проблемы. Уже на первом этапе следует выяснить, существуют ли вторичные (уже собранные для других целей) данные, пригодные для решения нашей проблемы. Если их недостаточно, необходимо использовать первичные данные (новые данные, которые должны быть собраны). Это означает, что должен быть составлен план получения этих данных.

3. Кабинетные исследования. Большое количество данных, особенно для исследований потребительского рынка, уже имеется в различных публикациях и статистических справочниках. Собранными данными надо распоряжаться с осторожностью, так как они были выбраны, сгруппированы и проанализированы для других целей. Так как кабинетные исследования относительно недороги, работу начинают именно с них. Только после того как установлена недостаточность вторичных данных, приступают к полевым исследованиям.

4. Полевые исследования. Такие исследования представляют собой сбор первичных данных. В соответствии со способами получения данных мы выделяем три метода полевых исследований: наблюдение, эксперимент, опрос.

Метод наблюдения – исследователь наблюдает за потенциальными покупателями или другими изучаемыми лицами. Цель наблюдения – изучение поведения покупателя. Основное преимущество метода – отсутствие влияния на изучаемого человека со стороны интервьюера. Изучаемое лицо, как правило, не предполагает, что за ним наблюдают. Недостаток метода – с помощью наблюдения нельзя найти ответ на вопрос «почему?» относительно определенного поведения индивидуума. Вот несколько примеров распространенных в исследовательской практике методов наблюдений: магазинный тест, исследование витрин и прохожих, проверка кладовых и запасов, проверка мусорных ящиков, технические методы наблюдений.