Ведомая подсказкой кольца, она свернула в переулок, где ей прежде не приходилось бывать. Здесь уже не было толпы, устремившейся к метро, зато на пути все чаще попадались дети: маленькие и большие, мальчишки и девчонки, с портфелями и школьными рюкзаками за спиной. Маленьких вели за руку мамы или бабушки, реже отцы и один попавший в поле зрения дед. На обочине курили подростки, годящиеся Маргарите в поздние сыновья или, может быть, в ранние внуки. Вдруг все они подтянулись и стали прятать окурки в рукава. «Здрассте! – зазвучали их хрипловатые ломающиеся голоса. – Здравствуйте, Марина Кирилловна!»

Маргарита вздрогнула: из глубины переулка шла учительница, к которой были обращены приветствия. Это была та, которая прежде заговаривалась, бывшая хозяйка третьего кольца… та самая, которую выбрал врач из диспансера – вместо Маргариты! Вот и не верь после этого в свою интуицию, в очередной раз доказавшую, что все не случайно!

Эта ненавистная Маргарите особа изящно шла переулком, чуть покачивая сумкой, набитой, вероятно, тетрадями, и выглядела такой счастливой по самую макушку. Конечно, живет со своим старикашкой врачом и горя не знает! Хорошо иметь при себе мужчину, даже если ему под шестьдесят лет. Для мужиков возраст вообще не имеет значения: в детстве они взрослеют гораздо медленнее своих сверстниц, зато потом бесконечно долго не сходят с той жизненной сцены, где разыгрывается драма взаимоотношения полов.

– Здравствуйте, Марина Кирилловна! – совсем рядом крикнула довольно взрослая, лучезарно красивая девчонка с золотистой косой.

Маргариту аж передернуло: от этой неожиданно вывернувшейся звонкоголосой крикуньи веяло светлой радостной силой, добрыми мечтами. Ее биополем славно было бы поживиться, если бы в него удалось проникнуть. Но такой возможности не предвиделось, и не потому, что Маргарита сегодня уже подключалась. Девчонка была из «закрытых»: на таких, как она, кольцо не действует даже со свежими силами! Разве что удастся наслать какую-нибудь мелочь вроде плохого настроения или головной боли. Ишь стоит, улыбается, поджидая свою Марину Кирилловну. На всякий случай Маргарита отодвинулась в тень: сейчас подойдет учительница, два счастливых поля начнут взаимодействовать и создадут микроклимат, в который ей с ее кольцом лучше не попадать.

– Здравствуй, Маша! – Бывшая хозяйка кольца остановилась напротив девчонки. – Как у тебя дела? Поправилась от своей ангины?

– Поправилась, Марина Кирилловна. Видите, уже в школу пришла.

– Ну и чудесно! А бабушка не болеет?

– Нет, бабушка от меня не заразилась. Она просила передать вам поклон…

– И ты ей передавай. Ну, на уроке встретимся…

Девчонка с улыбкой кивнула и посторонилась, уступая дорогу. А Маргарита начала злиться на всех трех: и на учительницу, и на улыбчивую девчонку, и на ее бабушку, которая наверняка та еще старуха – ишь ты, не привет просит передать, а, видите ли, поклон! От этого уж вовсю ладаном несет, не зря у нее и внучка такая: сияет, косу носит… С каким удовольствием Маргарита устроила бы каждой из них хорошую пакость, если бы у нее хватило пороху! Но, к сожалению, желания не всегда совпадают с возможностями.

Между тем бывшая хозяйка кольца, эта самая Марина Кирилловна, пошла к белеющей впереди школе, так и не заметив Маргариту. Девчонка побежала следом за ней.

Несколько секунд Маргарита стояла, не зная, как реализовать душившую ее злобу. Потом склонилась к пробегавшей мимо пигалице с большим ранцем за спиной и чмокнула ей в лицо губами: «У-тю-тю, какая!» Пигалица смотрела на странную тетю, распахнув от ужаса глаза, бессознательно чувствуя то невидимое черное облачко, которое прямо на нее вытолкнула из себя Маргарита. Теперь все зависело от того, какова у шмокодявки внутренняя защита: такая ли у нее бабка, как у золотоволосой красавицы, или, может, мать. Сейчас и целые семьи бывают замороченные: ходят в церковь и молитвы читают, на детей крестики вешают. Таких, слышала Маргарита, по статистике пять процентов. А вообще православными признают себя восемьдесят пять: еще спасибо, остальные восемьдесят ведут себя нормально, а то бы лицам, подобным Маргарите, туго пришлось бы в отношении доноров…