Тимон прошёл мимо рядов стульев прямо к сцене. Старейшина мгновение помедлил перед тем, как обратить внимание на него, по всей видимости, дочитывая что-то интересное. Охотник даже успел прочесть название на обложке «Частная селекция полевых культур». Наконец, Василий Владимирович отложил своё чтиво, внимательно взглянул на Тимона и, уперев локти в стол, скрестил пальцы рук перед собой.

– Здравствуйте, Василий Владимирович.

– Здравствуй, Тимофей, – охотник немного смутился – по настоящему имени к нему обращались очень редко.

– Тут такое дело… Гена нашёлся… – с некой робостью, которая бывает у подчиненного при разговоре с начальством, произнёс Тимон.

– Да, мне уже доложили. Где он был?

– Мы наткнулись на него в лесу, около силков. Он был заражен «констижмой». Кортик сейчас на крематории, всё подготавливает.

Старейшина на миг опустил взгляд, снял очки и потер левой рукой лоб.

– Ты уже сообщил это его супруге? – спросил Василий Владимирович и вернул взгляд на Тимона.

– Нет ещё.

– Понятно…

Старейшина повернулся к своему помощнику, который сидел на первом ряду около сцены.

– Сходи до Руслана, пусть выделит двух своих людей из постовых с отдыхающей смены. Скажи ему, что это для эскорта Валерии Сухиной для прощания с мужем.

Помощник, при обращении к нему, поднялся из-за стола и, выслушав приказ, как-то по-армейски, отчеканил: – Есть! – И поспешно удалился из зала.

Василий Владимирович проводил его взглядом и снова обратился к Тимону:

– Сам сообщишь Валерии?

Тимон на миг задумался, а затем ответил:

– Да.

Старейшина на несколько секунд оценивающе вгляделся в лицо охотника и собирался было что-то сказать, как в этот момент из подсобного помещения на сцену вошел Александр Михайлович. Будучи человеком худощавого телосложения, да еще и полностью седым, несмотря на свой не такой уж преклонный возраст, он в своей внешности имел какие-то крысиные черты. Острый длинный нос, бегающий холодный взгляд и даже два передних зуба, выделяющихся своим размером на фоне остальных, всё это создавало неприятное ощущение от этого человека. Тем не менее, даже в сложившейся обстановке, он всегда носил свой старый, серый пиджак, был гладко выбрит, а его волосы были опрятно причесаны. Смерив на себе взгляды Тимона и Василия Владимировича, он ненадолго остановился около двери, откуда только что вышел.

– Здравствуй, Тимон, – сощурив глаза, обратился Александр Михайлович и не спеша занял своё место за столом. – А ты по какому вопросу?

– Мы нашли Геннадия Сухина и он был болен «констижмой».

– Угу… – седой старейшина отвёл взгляд и на миг о чём-то задумался. – Тело уже сожгли?

– Мы как раз, только что, обсудили этот вопрос, – вмешался в разговор Василий Владимирович. – Я распорядился выделить двух человек для сопровождения вдовы Сухиной для прощания.

Александр Михайлович молча и не спешно покачал головой в знак одобрения. Его как будто невидящий взгляд был направлен куда-то сквозь грудь охотника.

– Ну, я пойду? – спросил Тимон, решив, что разговор окончен.

– А вы больше ничего не обсуждали?

Тимон, не совсем поняв вопрос, нахмурил брови.

– Пока ещё нет, – ответил Василий Владимирович.

– Вот и хорошо, – Александр Михайлович на миг повернулся в сторону коллеги, а потом обратно к охотнику. – В общем, Тимон, зайдите-ка к нам после того, как закончите с Геннадием, вместе с Кортиком. Надо обсудить один вопрос.

– Что за вопрос? – поинтересовался Тимон.

– Тот вопрос… который необходимо обсуждать всем составом старейшин, Тимон, – как-то многозначительно ответил Александр Михайлович.

Охотник, поочередно окинул изучающим взглядом старейшин. Василий Владимирович опустил взгляд, а Александр Михайлович, наоборот пристально всматривался в лицо Тимона. Затем охотник развернулся и направился в сторону входной двери, но на полпути его окликнули: