В этот день ему не писалось. Писал и стирал, курил сигарету за сигаретой, злился на себя и на весь мир, который не даёт ему покоя.

Утром он посмеялся над собой, и решил съездить в районный центр за замком. Старички попросили его сделать нехитрые покупки, кстати сказать, никто из дачников пока ещё не приехал в деревню. Он вернулся к вечеру и первое, что ему бросилось в глаза – на столе стояло его лукошко с отборными белыми грибами.

Андрей заморозил грибы, а вечером разложил на столе во дворе конфеты, подумал, и подложил под них лист лопуха.

Но, ни на утро, ни на следующий день угощение осталось нетронутым. Андрей уходил в лес, прячась за деревьями, высматривал, чья ж это тень, которая дарит ему лесные подарки, а в ответ не хочет ничего принимать. Нет. Никого нет.

Андрей успокоился, уходя в лес, замыкал дверь, но вскоре, возвращаясь из деревни, (хотел порыбачить и спрашивал у старичков, где лучше клёв) он снова увидел тень во дворе дома.

Крадучись, Андрей почти ползком приблизился к дому и увидел девчонку – в каких-то лохмотьях, в платке, подвязанном по-старушечьи под подбородком, она ходила по двору, рассматривая оставленные Андреем удочки и снасти.

Едва Андрей встал в полный рост, девчонка заметила его и кинулась опрометью в лес. Андрей погнался за ней, но она исчезла, будто растворилась.

Теперь уже сомнений не было, это не привидение, но кто? В деревне кроме старичков никого не было. До соседней деревни – далековато. «Может, она в лесу живёт?» – подумал Андрей – «Нет, в лесу зимой здесь не выживешь».

Ему даже понравилось, как заправский охотник расставляет силки, так и он постарался сделать так, чтобы гостья оставила свой след. Но она больше не приходила.

– Андрей, ты куда пропал? Не звонишь? Как дела? Как привидения? – позвонил друг.

– Привет, Игорёк! Привидений тут нет, но есть таинственная гостья, которая оставляет мне кедровые орешки и грибы, а сама не берёт мои подарки, только вот выследить её не могу.

– Слушай, да у тебя там приключения! Может, пригласишь?

– Приглашаю.

– Что ж за гостья? Девица?

– Да, чумичка с косичкой. В деревне она не живёт, спрашивать у моих старичков – бесполезно, им нравится миф о привидениях, а идти в лес одному страшновато. Здесь дикий лес, заблудишься – навсегда.

– Ну, жди. На выходные приеду.

Игорёк приехал вечером в пятницу, отметили это дело, как следует. В субботу к обеду они слегка протрезвели.

– Андрюш, где твои привидения?

– Ты думаешь, привидениям нравятся пьяные мужики?

– А!

– И вообще, эта девчонка уже давно не появляется.

– Класс, знаешь, я девчонок только в детском саду видел.

– Пошляк! Ладно, ты – городское чучело, пойдём в лес.

– А ты думаешь, я сюда приехал только водку пить?

– Окстись!

Андрей с другом оделись надлежащим образом и отправились в лес. По дороге оказалось, что они не взяли ружьё, которое привёз Игорь, не взяли лукошко. Андрей ругал Игоря, Игорь просил или дать ему опохмелиться, или пристрелить, благо, ружьё забыли. Ну, а когда Игорь присел и заснул под деревом, Андрей, сделав заметку, отправился искать лесных жителей сам.

Лес становился всё гуще и гуще, идти было всё тяжелее – то огромные мёртвые деревья преграждали путь, то заросли кустарников. Скоро Андрей понял, что совершенно не понимает, куда и зачем он идёт и повернул назад. Но дороги назад тоже не было, он не помнил, как он шёл, хотя у него был компас.

Андрей присел на пенёк и задумался. Мало того, что он оставил пьяного друга где-то в чаще, он и сам не может найти дорогу домой. К тому же скоро будет смеркаться. От отчаяния Андрею захотелось выть. Он уткнулся лбом в руки и попытался спокойно оценить обстановку.