Чудовищная волна унесла ее от семьи, отчаянные крики ее младшего брата потонули в грохоте шторма. Паника сжала ее маленькое сердечко. От ветра у нее перехватило дыхание, шерсть хлестнула по дрожащему лицу.

– Мама! Папа! – закричала она, ее голос затерялся в бушующем шторме. Где они? Они в безопасности?

Течение уносило ее все дальше в море, толкая к головокружительному, бесконечному водному простору. Страх выдавил воздух из ее легких, но Селена вспомнила гигантскую волну и свое отчаянное желание узнать океан лучше, оседлать его мощные волны. Это была пугающая, опасная сила, но в ней также было опьяняющее очарование.

Она заметила большой, выветренный кусок плавника, покачивающийся на бурлящей воде. Отчаянно пытаясь укрыться от безжалостных волн, она брыкнула своими крошечными ножками и потянулась к куску дерева.

Ей казалось, что прошла целая вечность, пока она гребла по вздымающимся волнам. Наконец, в последнем, отчаянном порыве энергии, Селена ухватилась за грубую кору, крепко сжимая ее, пока ее швыряло, как беспомощный лист. Дерево, крепкое и прочное под ее маленькими коготками, давало ей столь необходимое ощущение стабильности. Она прижалась щекой к его холодной поверхности, почувствовав проблеск надежды перед лицом неумолимого моря.

Затем она заметила это: темный силуэт, пробивающийся сквозь дождь и бурлящую воду, коричневое пятно на неспокойном сером фоне. Ее отец.

Сквозь проливной дождь и пронизывающий ветер она видела, как он ныряет в глубину, его движения были сильными и уверенными, как у выдры, чувствующей себя как дома в неумолимых водах.

– Папа! – закричала она, но ее голос потонул в реве бури. Она никогда не видела своего отца таким серьезным.

Она помнила, что ее отец был известен всей их колонии своими смелыми навыками пловца и непревзойденной силой. Его ласково называли

– Тайгер Рик

– потому что его мужество перед лицом самых жестоких штормов напоминало всем тигра, сильного и неукротимого.

Он часто рассказывал ей истории о смелых спасениях, о плавании в коварных водах, о противостоянии штормам, более грозным, чем этот. Теперь она смотрела, как он исчезает под пенящимися волнами, и волна восхищения и тревоги поднималась в ее груди. Что он искал? Куда исчез ее брат? Была ли ее семья в безопасности?

Пока Селена дрейфовала по качающемуся дереву, ее взгляд сосредоточился на штормовых волнах, разбивающихся вокруг нее. В тот момент волны казались не такими устрашающими, а скорее огромным и непредсказуемым океаном. Она поняла, что ее отец постиг силу моря, овладел его волнами и использовал свои знания, чтобы помогать нуждающимся. Может быть, только может быть, море было не просто диким зверем, а могущественным учителем, ожидающим, когда его поймут.

И она только что встретила своего первого учителя, тигра среди выдр, силу, с которой нужно считаться, – Тигра Рика.

Она закрыла глаза, чувствуя, как безжалостный шторм треплет ее маленькое тельце, крепко прижалась к крепкому дереву и стала ждать возвращения отца. Она не знала, что уготовила им судьба, но была полна решимости встретиться с ней лицом к лицу. В конце концов, она была Селеной, дочерью выдры, и так же, как и ее отец, Тигр Рик, она не побоялась бросить вызов бурному гневу океана.

Шторм превратился в безжалостного зверя. Ветер завывал в кронах пальм, разрывая их листья, как голодные когти. Дождь барабанил плотной пеленой, превращая мир в хаотичное серо-белое пятно. Селену, все еще крепко вцепившуюся в свой обломок плавника, подбрасывало и вертело, как тряпичную куклу, на неумолимых волнах.