– Вот теперь порядок, – кивнул сосед. – Спасибо, что пришёл. Решать придётся быстро, времени немного. Для начала хочу извиниться за вторжение и за то, что напугал. Как ты сам, думаю, понимаешь, у меня были для этого основания. Ведь понимаешь?

Гоша кивнул. Без веской причины в чужие комнаты не лезут.

– Ещё один момент, – серьёзно отчеканил дядя Олег. – Я не тот, за кого себя выдаю. И они, – кивнул он на «друзей» – тоже. Водить тебя за нос нечестно. Мы детей не обманываем.

– Так о чём вы хотели поговорить? – решился мальчик, в котором любопытство окончательно пересилило страх.

– Понимаешь, в чём дело, – протянул дядя Олег. – Беседовать прямо здесь нет смысла, иначе всё, что я скажу, покажется несусветной ересью. Тебе придётся поверить мне на слово и кое-куда пройти. Тут недалеко, у озера. Если беспокоишься насчёт бабушки – она крепко спит и до утра не проснётся. За себя также можешь не опасаться. Даю слово.

– Я вам верю, – жалобно произнёс Гоша. – Только очень устал и спать хочу. Может, в другой раз?

– Прости, брат, но нет, – твёрдо ответил дядя Олег, делая жест кому-то из сопровождающих. Гоша почувствовал лёгкий укол в шею. Дёрнувшись, он обернулся, увидев что-то прячущую в карман Светлану.

– Не бойся, это стимулятор, – успокоила она. – Усталость как рукой снимет.

В голове и правда прояснилось, сонливость исчезла как не бывало.

– Если от меня что-то нужно, то я готов, – решительно произнёс Гоша. Дяде Олегу он доверял целиком и полностью.

– Молодец, парень, – одобрительно кивнул тот. – Всегда знал, что ты мужик, а не манная каша.

…И от этой неожиданной похвалы мальчику стало ужасно приятно.

***

Выйдя на улицу, они двинулись по направлению к озеру. В одном из домов горели окна и шумела музыка – хозяева праздновали свадьбу сына. Дверь избы отворилась, и на крыльцо вышел дядя Митя, бабушкин сосед.

– Здрасьте! – машинально поприветствовал его Гоша, но сосед не ответил. Вставив в рот папиросу, дядя Митя затянулся и выпустил вверх облачко сизого дыма. Он вёл себя так, словно рядом никого не было.

– Что, не замечает? – усмехнулся дядя Олег. – И Рекс, обрати внимание, молчит.

Действительно, почему молчит невзлюбивший и вечно облаивающий Гошу пёс? Вон же он, беззаботно дремлет в будке. Глянул на дядю Митю, привстал, завилял хвостом. Оно и понятно, с соседом у них мир, тот Рекса даже подкармливает. А Гоша, получается, стал призраком?

– Они что же, меня…

– Не видят и не слышат, – подтвердил дядя Олег. – Мы сейчас, брат, полностью замаскированы. Да не переживай, ты не умер. Активный камуфляж и никакой мистики. Все, кто находятся за пределами круга, – ткнул он в вибрирующий воздушный «купол», – видят вместо нас пустое пространство. Только, пожалуйста, не выходи за границы сферы. Выскочишь из ниоткуда перед шальной бабушкой – и всё, инфаркт обеспечен.

Гоша улыбнулся, с облегчением отметив, что дядя Олег вновь принялся шутить. Разговор, правда, не клеился, поэтому он, вспомнив ещё один папин совет, решил пока помолчать.

Спустившись к озеру, они свернули на идущую вдоль берега тропинку, углубившись затем в густые прибрежные заросли.

– Чёрт бы вас… – ругался, продираясь сквозь дебри, дядя Олег, недобро поглядывая на «друзей». – Куда ведёте, сусанины недоделанные?!

– Боялись лишних глаз, – начал оправдываться Пётр. – На пляже опасно оставлять.

– Да кто её тронет, там охранных систем как в банке!

Продравшись сквозь жёсткие кусты, они вышли на небольшой, окружённый зарослями пятачок. На воде в ярком лунном свете покачивалась влажными бортами надувная лодка.

– Садись, – сделал приглашающий жест сосед. Дождавшись, когда мальчик устроится на носу, он быстро сел рядом. Следом разместились остальные. Гоша заметил, что лодка почему-то не просела под весом пассажиров. И даже не закачалась.