Когда уже заходили в вагон, Ванька придержал Серова. «Женьку не бросай. Она тебя любит. Ты ей нужен», – шепнул он на ухо и сразу толкнул друга в вагон, исключая Юркины вопросы.

Нет, ну не гад ли? И что теперь прикажете делать? Сам в Швецию, а ты думай и разбирайся как хочешь… Советчик хренов.

Разбираться и думать, однако, было некогда. По приезде в Самару сразу началась кутерьма. Серовы, к которым присоединилась Вика, занялись поступлением в политех. Всё-таки в политех. Ещё зимой на семейном совете приняли решение, что Серовы оплачивают племяннице учёбу. Влада они планировали на факультет автоматизации и информационных технологий, хотя до последнего сомневались, а Вику на энергетический, там и полегче, и… подешевле.

Пока узнавали, пока разбирались, пока подавали документы, минула пара недель. Юра несколько раз звонил Женьке (та тоже зависала в Самаре), болтал, рассказывал о Москве, о Ваньке, о Владе, о поступлении, но устроить свидание у них не получалось. Дела и заботы не оставляли шансов. Но всякий раз они говорили, убеждали друг друга, что надо встретиться, обязательно надо встретиться! Всенепременно! Уговаривали себя. Они скучали… ох, как они скучали!

В середине июля братья Серовы, все трое, собрались за одним столом. В последние десять лет им редко это удавалось. То у Юры с Ярославом не совпадают отпуска, то Игорь занят, то ещё какая напасть. И после смерти отца это была первая встреча.

Игорь, на десять лет старше Юры, жил и работал Самаре. Инженерствовал на заводе «Прогресс», где собирали знаменитые ракетоносители «Союз», страшно этим гордился. И, в общем, имел право! Быть причастным к российской космонавтике дорогого стоит.

До отъезда на Север младший со средним были весьма близки. Игорь практически воспитал Юрку. Пока младший жил, рос и учился в Самаре, он во всём подражал среднему. Вот только с тех пор минуло двенадцать лет, и их отношения переживали далеко не лучшие времена, а сказать точнее, поистёрлись до дыр.

Мама наготовила своей всегдашней картошки со свининой, нарезала салата из огурцов и помидоров, Юрка с Игорем пили ледяную «Самарскую», старшему водки не хотелось, он пил грузинское. Обед вошёл в кульминацию, северные Серовы вспоминали командировку на Полярный Урал, на золотой прииск, Юрка уже добрался до момента, когда Славка, не дав утонуть собаке повара, перетащил её через горную реку:

– …А повар спрашивает: «На хрена вы собаку-то потащили?» Мы же не знали, что Белка его.

– С тем поваром с самого начала не заладилось. – Славка возбуждённо пощипывал бородку. Эмоционально переживал рассказ младшего. Десять лет, а всё вроде бы как вчера.

– Мы жратвы не привезли, и он на нас крысился. А тут спрашивает…

– Герои… – вдруг с сарказмом процедил средний и, не дожидаясь Юрку, выпил. Он с самого начала слушал рассказ с кислым выражением лица.

– В смысле? – Юра подался вперед.

– Смотри, мам… Сидят два героя… Нефть добывают… А мы тут…

– Погоди-погоди, – Юрка уже всё понял и пытался срочно затушить разгорающийся конфликт. – Гош, зачем ты? Разве я тебя обидел? Вы тут вон ракеты собираете.

Тем временем Ярослав, впавший от слов Игоря в лёгкий ступор, уже начинал приходить в себя. И у него задёргался глаз. Нехороший признак. Нездоровый. Мама тоже почувствовала неладное:

– Игорь, ты чего? Юра просто рассказывает… про собачку…

– А чего выпендриваться? Нефть они там добывают! А мы ракеты строим, да! И зарплаты…

– Гош! – Юрка сморщился, как от зубной боли. – Зачем ты?

– Затем! Приходить не хотел… Задолбали. Одни, блин, герои кругом. Плюнуть некуда!

– Не плюй, Гош, не надо. Я уйду. – Юрка поднялся, переложил полотенце с коленей на стул и пошёл в коридор надевать ботинки.