У окна стояла пара столиков с табуретами, в углу притаился железный сундук, закрытый на висячий замок, а сбоку я увидела большой потухший очаг. Пахло ароматическими свечами, ванилью и шоколадом, и никаких тебе летучих мышей, котлов или связок высушенных трав, и прочей атрибутики ведьм.

Чем больше смотрела, тем меньше это напоминало ведьминскую лавку, скорей походило на магазинчик. Только чем тут торгуют, неясно.

Шагнула ближе и оглядела прилавок, на котором стоял какой-то ящик, лежала раскрытая книга с записями, а рядом стояла чернильница с пером. Если в том ящике выручка за продажу, то с магазином я угадала. Когда подошла к витрине и вгляделась в нее, поняла, что так оно и есть.

Внутри, за стеклом, на полочках были разложены горкой сладости. Чего тут только не было: конфеты ручной работы, воздушные булочки, рассыпчатое печенье, зефир, шоколад. И что-то еще, неизвестное мне, но выглядящее столь же аппетитно. Я даже слюну сглотнула, вспоминая, что последний раз ела несколько часов назад, и то это был всего лишь батончик.

Ведьма усадила меня на колченогий табурет рядом со столиком, сама уселась на стул напротив, сложила ногу на ногу и окинула задумчивым взглядом.

- Женя, говоришь? Женя... - протянула она, словно пробуя имя на вкус. - Значит, будешь Джейн. В нашем мире твое настоящее имя выдаст тебя с головой. Ты ведь не отсюда, я права?

Я напряглась, досадуя, что Меган так легко меня раскусила, но вспомнила, что именно она спасла мне жизнь, а значит, нет причин ей не доверять.

- Да, - кивнула осторожно, отслеживая реакцию женщины. - А что, с этим какие-то проблемы?

Похоже, тот дед не соврал.

Ведьма нахмурилась и нервно постучала пальцами по столу.

- Видишь ли, все те, кто попал к нам из иных миров, либо тут же убивают, либо навсегда закрывают в казематах Тайной канцелярии. И что с ними там происходит, никто не знает.

- Но, почему?! - недоуменно воскликнула я. - Чем мы вам помешали?

- Вы другие, - пояснила Меган с какой-то грустью. - Ваша энергия чужда этому миру, она вносит хаос в гармонию, и все это выливается в виде спонтанных разрывов мироздания.

- Что? О чем ты? - у меня голова кругом пошла, когда из уст почти средневековой ведьмы услышала столь замудреное объяснение.

Женщина вздохнула и облокотилась на стол. Придвинула стоящую там пару чашек, схватила небольшой фарфоровый чайничек, белый в цветочек, и разлила оттуда напиток, с виду похожий на чай. Провела рукой над чашками, и от жидкости пошел пар. Обхватив одну чашку руками, сделала глоток и кивнула мне на вторую. Я не стала отказываться, особенно когда Меган, всего лишь щелкнув пальцами, заставила витрину приоткрыться, и к нам по воздуху продефилировала вазочка с печеньем.

Я накинулась на угощение, словно год не ела, и ведьма тепло улыбнулась, глядя на это. В чашке и правда оказался чай, только травяной. Отпив еще немного, женщина поставила чай обратно и продолжила рассказ.

- Помнишь, что было до того, как появился инквизитор? Я тоже была там, и видела все собственными глазами, потому сразу поняла, что где-то поблизости прячется иноземец. Как это понял и тот инквизитор.

- Я ничего не видела, кроме странного света, - призналась я ей, с содроганием вспоминая тот момент. - Лишь слышала жуткие звуки, когда спряталась. Но при чем тут я?

Ведьма поджала губы, словно тема была ей неприятна, но все же объяснила.

- Спустя какое-то время после пришествия чужака в нашем мире возникает стихийный портал, совершенно непредсказуемый в своем появлении. Он ведет на Изнанку нашего мира, где обитают опасные существа, рожденные тем самым Хаосом, что приходит вместе с вами, иноземцами. Однажды наш мир очень сильно пострадал от нашествия этих тварей, и с тех пор пришельцев из других миров никто не любит.