– Оборотни в лесу!

– Я уже вызываю полицию, а ты мне мешаешь! – недовольно сказала девушка.

– Они напугали мальчика. Он поджёг лес! Поджёг лес небесным огнём!

– Мальчик поджёг лес? У него было что-то в руках? – удивлённо спросила девушка, отвлекаясь от своего занятия. «Ребёнку не под силу подчинить такой мощный артефакт».

– У него в лапах ничего не было. Но небесный огонь появился из-за него. Он его позвал. Как ты зовёшь нас, – тараторил шмель.

Анна резко опустила руку и вспомнила Атику – впервые за долгие годы в воспоминаниях возник образ школьной подруги. Девушка быстро надела куртку и побежала в сторону леса.

– Анна, постой, холодильник расколдуй! Как я его открою, если тебя оборотни съедят! – кричал кот, труся за хозяйкой.

– Тебе бы только пожрать, – проворчал шмель.

– Кто бы говорил, полосатый толстяк, – прошипел в ответ кот.

Зал суда

– Тишина в зале! – гаркнул судья, пристально наблюдая за источником шума. Больше других возмущены показаниями девушки были волшебники, находившиеся на балкончике. Восседая на удобных креслах, они, словно небожители, наблюдали за судебным процессом и, конечно, критиковали его.

– Для дачи показаний вызывается Артур Каллер.

Многие девушки с интересом посматривали на молодого офицера полиции в синей форме. Не отпугивали представительниц прекрасного пола даже шрамы: один на губе, второй над левой бровью. Статный и высокий, он уверенно прошёл к трибуне.

– Артур Каллер, расскажите подробности расследования, касающегося преступления Калиана и его оборотней, – обратился к офицеру прокурор.

– Калиан – глава «железной стаи», так они себя называли. Были исполнителями многих преступлений, в том числе и убийств.

– При каких обстоятельствах вы обнаружили, что стая Калиана пришла в ваш город?

– Вечером двадцать восьмого июля начали поступать обращения. Был совершён поджог леса с помощью магии.

****

Артур

Артур поднялся на крышу одного из баров промышленного района. Ему надо было проветриться. Его информатор был мёртв, но старик Доллеж исхитрился и настолько хорошо спрятал информацию, что найти её смог только Артур. Расследование его вывело к человеку столь неожиданному и проблемному, что Артур в одночасье пожалел, что жил в этом городе.

Маленькие механические часы на руке засветились. Стрелки на циферблате разгонялись.

– Артур, ты… мня… слышишь? – прохрипел мужской голос из часов.

«Проклятье!» Когда полицейские используют такой метод связи – это значит одно. Где-то произошло мерзкое происшествие. Мерзкое оно, потому что мэр будет постоянно подгонять со сроками закрытия дела и отчётов будет в два раза больше. Артур поднёс часы к лицу.

– Что случилось?

– Пожар в Красном Лесу на юго-западе. Приборы считывают колоссальный всплеск энергии. Пожарные уже выехали. Я понимаю, у тебя выходной, но можешь присоединиться? Ты неплохо приводишь в чувство слетевших с катушек волшебников.

Красный Лес. Сердце гулко ухнуло.

– Я поеду сразу на место происшествия.

– Отлично. Спасибо.

– Пока не за что, Алексей.

Артур ещё раз посмотрел на одинокую луну. Над промышленным районом города курилась слабая дымка еловых и зелёных испарений волшебных сплавов и эликсиров. Парень направился к выходу.

Анна

Анна шла, прикрывая рот и нос рукавом от куртки. Дыма было так много, что слезились глаза. Для шмеля, который спрятался под воротник Анны, это и вовсе оказалось мукой. Полосатый малыш продолжал указывать направление, и вскоре девушка увидела маленького мальчика. Вокруг был огонь, который стремительно разрастался. От жара было некуда спрятаться, казалось, Анна находится в печке. У «головы великана» сидел худой, лет восьми, мальчик. Головой великана местные называли огромный валун овальной формы с рельефом, напоминающим лицо. Тёмные волосы мальчика торчали клочьями в разные стороны. Одежда на нём была грязная и рваная. Приближаясь к ребёнку, Анна заметила, что он был босым. Девушка обошла обгоревшую сосну. Вокруг виновника происходящего кошмара зияло выжженное пепелище. Под ногой хрустнула сухая ветка. Мальчик тут же направил взор своих янтарных глаз на источник шума. Он вскочил на ноги в полуприседе и зарычал на Анну. Это был не крик одичалого ребёнка, который при всём старании бы не смог изобразить ничего похожего. Мальчик исторг хриплый рык загнанного зверёныша. Огонь тут же метнулся в обратную сторону. По выгоревшей траве он двигаться уже не смог, но стал окружать Анну, отрезая ей путь.