Магическая стажировка. Трилогия. Книга 1. Тайна двух камней Маша Бухова
Пролог
– Кто они?
– Лазутчики королевы.
– Что ей надо?
– Всё.
Полная луна повисла над снежной равниной, освещая и удивительно ярко оттеняя искрящиеся грани далёких скал. Двое стояли у ледяного грота, почтительно склонившись перед угрюмым старцем. Их светло-бирюзовые плащи развевались на ветру, как и длинные волосы того же цвета. Они говорили почти неслышно на только им понятном языке, ведь даже у скал были уши, даже у ночного неба глаза.
– Великан бросил камень, – сказал старик.
Он сидел на скальном уступе, закутавшись в шкуру серебристого каркадонта, и казался погружённым в тягостные раздумья.
– Ты в безопасности, пока мы с тобой, отец, – с волнением произнёс один из стоявших.
– Полноте, за обретаемое платят утраченным. Не время тревожиться обо мне, когда решается судьба рода. Ваятели не допустят произвола, но безмерна лютость ненасытного чудища. Мало силы, и я повелеваю вам идти без меня. Помните, защитное заклинание слабеет с каждым днём, возвращайтесь до Ночи Великого Соединения. Труден и опасен путь по дикой планете, но более всего остерегайтесь двуличного Посланца.
– Кто рождён из вечных льдов, не боится чёрных когтей. Благослови своих верных ратников, верховный басилевс!
Старец встал, приблизился к молодой паре, обнял обоих и торжественно произнёс:
– Свершите невозможное, добудьте сокрытое, воссоздайте иллюзорное. И мудрейший Зему да поможет вам!
Книга 1. Тайна двух камней
Раз есть злые волшебники, пусть и добрые будут
Гл. 1. Крылатое предсказание
Уже темнело, когда мы с Ризэллой вышли из избушки. Накрапывал дождик, и с растопыренных ветвей высоченных деревьев на нас стекали целые струи воды. Вряд ли холодный душ нравился голубкам, но они смиренно сидели в клетке. Зато золотая рыбка только и делала, что ныряла, а затем проворно всплывала, каждый раз выражая нерадивым хозяевам крайнее недовольство. Вопила она усердно, не щадя ни себя, ни наших ушей, и её звонкий властный голосок разносился, казалось, по всему лесу:
– Опять куда-то тащат! Подумать же, до какого беспредела доходит легкомыслие людей! Шатаются неведомо где в самую скверную погоду! И чего не сидится на месте?
Запыхавшись, то ли от возмущения, то ли от беспрерывного ныряния, рыбка вновь опустилась на дно аквариума, но опять задержалась там недолго, торопливо вынырнула и продолжила перечислять человеческие пороки:
– Молчите, ветреные девицы? Ха-ха-ха! Сказать-то нечего! Людям всегда нечего сказать. Желания заготовили? Заготовили, как без них! Не столь важно каких, лишь бы захапать побольше, не приложив ни малейших усилий. А работает пусть другой. Заботиться о нём, о другом, необязательно, обойдётся. Возьмём, к примеру, такой обыденный предмет как корм, – при этих словах чешуйчатая говорунья, словно задумавшись, изящно изогнулась и посмотрела наверх, на темнеющие лоскутки неба, её выпуклые рубиновые глаза источали вселенскую скорбь: – Не пристало великим мира сего добывать хлеб насущный!
Хм, не возразишь. Обвинения как нельзя точны. Почти. Желания заготовила, но и корм купила. Самый дорогой кстати! И дорожный аквариум, и кучу сомнительно необходимой мелочёвки. Ну всё для водоплавающих красотуль с неслабыми запросами!
– Она что, забыла? – спросила я шёпотом, когда разговорчивая рыба в очередной раз скрылась под водой. – Мы же показали ей пакеты!
– Не спорь, владычица морей не станет тебя слушать, – так же тихо ответила Ризэлла.
– Но почему?
– Привыкай, у волшебных животных и вещей своеобразные характеры.
Ризэлла – моя старшая сестра, прилетела, чтобы помочь мне собраться в дорогу. Совет Гильдии Волшебников постановил отправить меня на стажировку в чудесный край, где готовили великих магов и магинь. Прекрасно, надо так надо, даже интересно, чему там учат. Хоть учиться я вовсе и не собиралась. Каникулы всё-таки.
А запугали как! Ой-ой-ой, чуть не прослезилась! Будто бы нет ничего страшнее магической стажировки. Да, конечно, слетать на курорт, погреться на солнышке, чудотворные цветочки понюхать, в янтарной речке искупаться, попить целебной водички, познакомиться с другими волшебниками, имея при себе хвалебные рекомендации всех мастей. Очень страшно, просто жуть! Для старичков, веками заседавших в Совете, наверное.
Хи-хи, сколько ни стращали, ничуть не испугали. Задушевненько так поговорили, объяснили что к чему и для чего. Ну там прикупить всякую дребедень, подготовиться, дорога, мол, дальняя, и серьёзнее надо быть, и тому подобное в том же духе, в общем, как всегда. Ага, дожидайтесь, серьёзнее, дудки! Не для того лечу на стажировку, чтобы параграфы зубрить. Магия вам не хухры-мухры, всё само собой делается, без напряга.
Полёт к месту назначения тоже сплошная развлекаловка, правда, кое-что докупить всё же пришлось, куда деваться! У нас дома чердак ломился от волшебных вещей, но, как это обычно бывает, увы, бесполезных. Выбросить-то жалко, столько времени собирали, по наследству передавали, латали, штопали, а всё равно, ха, дырка на дырке. И Ризэлла повела меня в Домик На Курьих Ножках. В сказочной избе магического добра хоть завались! Естественно, мы набрали уйму барахла, нужного и ненужного. Загрузились по максимуму. Молодчаги! Сами виноваты. Вот и тащили теперь огромаденные тюки по узкой лесной тропинке. Для полного счастья дождь зарядил, и тёплый летний день сменился на сумрачный вечер. А ведь вполне хватило бы волшебной палочки. И воздушного змея. И…
Ладно, о золотой рыбке я сама мечтала. Из-за желаний, у меня их завал полнейший, не перечесть. Но о других живностях и не помышляла. Размечталась! Ризэлле понравилась почтовая голубка. Что называется, приспичило. Милая птаха одна не продавалась, только вместе с подружкой. Пять с плюсом! Маленькая хитрость с большим подвохом. Якобы неразлучные они. Ушлые торговцы и не то придумают! Сестру грабительский пунктик не смутил, забрали обеих. Забавненько. Всю жизнь мечтала о крылатых письмоносцах! Позапрошлый век! Нормальные маги давно перешли на телепатию, длиннющих посланий не строчили и замечательно себя чувствовали, но… некоторых не переспоришь. Ах, суперптички, без них никак.
Потом одежду примеряли. Из всего набора лишь куртка с потайными карманами выглядела прилично. Взяла, пригодится. Напоследок меня убедили, будто без волшебной птицы не обойтись. Ещё одна супер. Всучили в качестве бонуса. С корзиной. Тяжеленной, да никому не нужной. Как только мы вышли из лесного магазина, пернатая нахалка с неблагозвучным именем Зюзя мгновенно взвилась в сумеречные выси и исчезла за вершинами елей-великанш. Нормально. Десять баллов.
Да не особо-то и надо! Подумаешь, радость! Ну торчали из корзины тростниковые стебли, ну искололи нам все руки. Некого винить. Поддались на уговоры хитрой продавщицы, та и всучила не поймёшь кого. Не Феникс и не павлин даже, а какая-то выпь. Ни золотых перьев, ни чудесного голоса, вообще ничего ошеломительного, странно, что летать умела. Интересно, кому пришло в голову назвать это болотное чудо волшебной птицей! Когда услышала, с трудом сдержалась, чтоб не расхохотаться.
– Волшебный характер,– стряхнув с волос сосновые иголки, Ризэлла улыбнулась. – Не переживай, прилетит. Мудрая птица знает что делает.
Сестра торопилась, хоть виду не подавала. И то верно: нашла повод для расстройства! Никакие птицы мне не нужны, ни почтовые, ни волшебные, но пусть будут – и все счастливы.
– Знаешь, а голубки классные! – сказала я искренне. – Точно, неразлучные.
– Как вы с Силоной.
Ах да, Силона… Бедная моя подруга! Маленькие глупые пташки и те не захотели расставаться, а мы… Мы разбегались на всё лето. Увы и ах, проехали.
– Давай, назовём птичек Маргаритками. Очень похожи.
– Запутаешься. Лучше раздели имя на двоих.
– Отлично! Марго и Ритка, две неразлучные подружки полетят на воздушном змее вместе. Эх, если бы и нам с Силоной так же, вместе… Можно же хоть помечтать? Было бы здорово!
Дождь пошёл сильнее, застучал по веткам, защёлкал крупными каплями по земле, и я накрыла клетку с голубками новой курткой. Не ледяная, не растаю. Ой, то есть не сахарная… И откуда взялось то, первое?
Ризэлла остановилась и удивлённо на меня посмотрела:
– Так же? Вместе? Помечтать? Да ты получила не просто птичек, а зашифрованное предсказание…
Гл. 2. Зеркальные страдания Силоны
Я не задумалась над словами сестры. Хватало, о чём думать. И о подруге, как её утешить, и о золотой рыбке, которую не устраивало абсолютно всё, и о фантастическом разрастании багажа, и о подслушанном разговоре. Столько сразу навалилось, не перескажешь, но попробую, благо дневник вела регулярно.
Несчастной стажёрке вздумали сплавить весь хлам, накопленный столетиями. И зачем волшебную палочку покупали? А мне, по уверению продавщицы, досталась лучшая из лучших, зашибенные чудеса могла творить. Даже если очередная хитрость, неважно, времена заклинаний и зелий сделали ручкой, слишком долго и муторно, куда проще магическим жезлом помахать. Одна загвоздка: деревянная гордячка новичков не слушалась. Ага, со слов хозяйки лесного магазина. Кто бы поверил! Но, кроме меня, верили все. А спорить с упёртыми родственниками… Вот-вот, потому и согласилась тащить с собой кучу старья.
– Лалинта, ты где? – разливался по дому серебряными колокольчиками мамин голос.
