Беглец со всего размаху наскочил на меня, резво перекувырнулся и откатился в сторону. Неслабо. Тот ещё сюпризик…

– Прикольно, конечно, но давай, не будем заходить, а? – попросила Силона после безуспешных поисков выключателя. – Если половая тряпка выскочит или швабра, точно не перенесу.

Мне безумно хотелось заглянуть в загадочный чулан. Его чёрное нутро притягивало необъяснимой силой, слабой, но настойчивой. Я прекрасно знала, что это за сила. Она звалась волшебной интуицией и с помощью незримого устройства, именуемого чудодейственным лучиком, «рассеивала потёмки неизвестности, освещая эзотерическую стезю». Задушевно до коликов! В Совете просветили. Кое у кого интеллект зашкаливал. Да и пусть бы освещала, проехали, когда-нибудь расшифрую. Может быть. Подруга права, что могли хранить в подсобке, кроме половой тряпки? Какой уж тут сюрприз! И я со спокойной совестью закрыла тяжёлую дверь. Забыли.

– Замётано, уходим.

Упс… Поразительно, веник никуда не убежал, а поджидал рядышком, и как только мы повернулись, чтобы уйти, поклонился и вежливо предложил немедленно его купить. Ха, для важнейшего действа – замести следы, отполировав пол до блеска ледяного наста.

Чегооо? Какой пол, какого наста? На моём летучем судне, естественно, имелась палуба, которую я, кстати, вовсе не собиралась драить. И так сойдёт, без блеска.

– Нет-нет, спасибо… э… дождь и ветер заметут. Смоют и отполируют.

Никогда не видела, как плачут веники. А рыжий приставала по-настоящему зарыдал, громко всхлипывая и утирая горючие слёзы кончиком лисьего хвоста. Кто ж такое выдержит? И я почти решилась купить ещё одну ненужную вещь, как вдруг…

Отчаянно загудел охотничий рог, в такт ему застучали инкрустированные трости, забили боевые барабаны, вспыхивая, закружились магические спички, и со всех стеллажей к нам потянулась длиннющая вереница самых разных, больших и маленьких, красивых и страшненьких, но, несомненно, замечательных и позарез необходимых волшебных вещей.

– Купи меня, купи, купи! – разносило эхо по огромному залу нестройное разноголосье.

Ой как хотелось спросить у хозяйки сказочного заведения: «И почему ваши подопечные так мечтают от вас избавиться?»

Ядвига казалась мне женщиной не особо добродушной, но расчётливой, у которой всё расписано на много лет вперёд. И в то же время она оставалась загадочной, туманной, с мудростью столетий и хитрецой, скрывавшейся в вечно смеющихся глазах. От такой в любой момент подвоха жди!

Ежу понятно, купить весь магазин я не могла. Что меня и спасло.

– Простите, на всех не хватит денег… Как-нибудь в другой раз…

Опустив головы, мы с подругой с трудом преодолели затор, устроенный волшебными бедолагами, и облегчённо вздохнули, заметив хозяйку неимоверного богатства. Она по-прежнему стояла у окна, внимательно разглядывая лесную тропинку, причудливо петлявшую среди деревьев. Ясно, гостя ждала. Наверное, важного, о чём недвусмысленно говорили благовония, витавшие по избушке. Благоухала и сама Ядвига, и всё её далеко не благотворительное заведение, не продохнёшь. Шанель отдыхает. Терпеть не могу приторные ароматы, но в чужом дому не до капризов. И вообще, нам бы за пурпурные хлопья расплатиться, да уйти поскорее, пока страждущие продаться волшебные горемыки не очухались.

Ага, уйдёшь тут, как же! Силона, которая заходила в магический магазин с немалыми опасениями, вдруг ни с того ни с сего развеселилась.

– Потрясно! Прикольно! Круто! – повторяла она то и дело.

Атас!!! Счастье неописуемое!

И до меня дошло: не уходить и не поскорее, а удирать надо и прямо-таки опрометью. Может, хитрюга и ждала кого-то, но разбрызгала вовсе не безобидный парфюм, а сладостную настойку от всех бед. Тоже мне бизнес-леди! Задумала неискушённых покупателей охмурить и очередную чудо-птичку всучить. Какая умная! В тягучем лазурном тумане расплылись и утонули недавние страхи подруги, а мне в голову полезли странные мысли… Будто бы для суперопасного путешествия мало одной куртки с потайными карманами, а необходима и какая-то другая, особая одежда, защитная. Размечталась! Нееет, дудки!