— Действительно, — кивнул стражник, — позвольте я вас просвещу. В службе есть много тягот, но много и хорошего. Тяжелее всего в походах. Там неважно — рядовой ты или генерал, все едят из одного котла, спят на одной земле. Делятся между собой дичью, добычей, — помолчав немного, он тихо добавил: — женщинами.

По спине пробежал холодок, и Софи ощутила, как кровь схлынула от лица. Происходящее стало проясняться. Все эти разговоры и вопросы, предложение уйти в глубь рощи, чтобы посмотреть родник. Ее медленно загоняли в сети, и она повелась как глупая овечка. Не подумала и позволила себя увести в чащу, где никто не услышит, не поможет.

— Барон жил так большую часть жизни, — продолжил как в ничем не бывало мужчина, — делился с солдатами и брал сам, когда предлагали.

Софи чуть скосила глаза на говорившего мужчину. Он шел слева от нее, вплотную прижимая к роднику. Второй стражник, судя по шороху травы, шел точно позади нее.

Холодные ладошки вспотели и мелко подрагивали. Окружили.

— Как вы считаете, миледи, будет ли барон по старой привычке и дальше делиться тем, что у него есть?

Софи сглотнула вязкую слюну и, стараясь не поддаваться панике, безразлично сказала:

— Я бы хотела вернуться в поместье. Время обеда.

— Конечно же, мы вернемся, миледи, — не успела Софи облегченно выдохнуть, как стражник добавил: — Вечером. Раньше нас не ждут. А еда у нас с собой, голодными не останемся.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно. Мужчина обогнал ее и встал на пути, вынуждая остановиться. Перебарывая страх, девушка подняла глаза, вот только мужчина даже не думал смотреть ей в лицо. Блестящий от похоти взгляд блуждал исключительно по ее груди. За спиной слышалось тяжелое дыхание второго стражника.

— Прошу вас, — еле прошептала она, — не надо. Барон знает, что я не была с мужчиной. И сама я молчать не стану, вас накажут.

Мужчина поднял на нее масленый взгляд и гаденько улыбнулся.

— Вы плохо слушали меня, миледи. Барону все равно, девственница вы или нет. И если накажет нас, то не сильно — слишком уж укоренились привычки. К тому же любое наказание будет того стоить, так ведь, Брон?

Рядом с ее плечом шумно вздохнули.

— О да. Она стоит любого наказания.

— Подкладывать такую соблазнительную женщину под старого немощного барона — чистой воды извращение. Не хотелось бы, чтобы ваше представление о мужчинах испортилось после первого же раза.

Страх и отчаяние завладели Софи полностью. Паника накрывала с головой, мешая ясно думать. Воздуха в легких не хватало. Казалось, еще чуть-чуть, и она грохнется в обморок от страха.

— Не волнуйтесь, миледи, — хрипло прозвучало за спиной, — мы будем очень нежными. Вам понравится.

Рука стоящего впереди мужчины потянулась к ее шее и груди. В этот момент вся ее выдержка затрещала по швам.

— Нет! — в ужасе закричала Софи, отталкивая от себя мужчин силовой волной.

Магии у нее было мало, всего лишь второй уровень, но этого хватило, чтобы выиграть время.

София рванула через родник. Другого выхода все равно не было, и пусть она понимала, что все ее потуги тщетны, но лучше так, чем просто стоять столбом и ждать.

Ручей был метра два шириной. Не раздумывая, она прыгнула в него. Воды ей было по колено. Юбка тут же намокла, прилипая к ногам и мешая идти. Подхватив ее, Софи быстро пошла, поскальзываясь на круглых камнях, но каким-то чудом удерживая равновесие. Ступни немели от холода, но ей было все равно, она хотела перебраться через родник, словно он мог стать нерушимой стеной между ней и стражниками.

Почти у самого берега Софи поскользнулась. Ноги, запутанные в мокрой ткани, находились в воде, а грудью она лежала на холодных камнях. Руку нещадно саднило, но Софи не дала себе времени на передышку. Пытаясь встать, заметила на камне кровавые разводы.