Вот это в представлении Лангрэса — старый?

Барон Ферес фон Дерек был не просто старым, а прямо-таки древним. Да ему на кладбище уже прогулы ставят.

Последние лет тридцать, если не больше.

С трудом сделав первый шаг, она направилась к своему будущему мужу. По мере приближения приходилось прикладывать все больше усилий для того, чтобы удерживать улыбку.

Барон был сухим и жилистым стариком. Можно было бы не обращать внимания на дряблую кожу и жидкие седые волосы, зачесанные назад по почти лысой, покрытой пигментными пятнами голове. Сморщенные губы с засохшей слюной в уголках тоже возможно было бы обойти вниманием. Но не заметить под обвисшими веками лихорадочно блестевшие от старческого безумия глаза было невозможно.

Подавляя возрастающую панику, она подошла ближе и присела в книксене.

Софи не смогла удержать дернувшуюся в удивлении бровь, когда барон весьма резво для своего возраста подскочил со стула и направился к ней. Правда все его тело дрожало и дергалось, словно в припадке: удивительно, как он на ногах стоял при таком треморе и не разваливался.

— София! — растянул сморщенные губы барон, показывая удивительным образом еще сохранившиеся во рту крупные желтые зубы. — Вы прекрасны! Лангрэс, негодяй, явно преуменьшил все ваши достоинства.

Фон Дерек перевел взгляд на ее грудь и, облизнув губы, причмокнул так громко, словно у него изо рта вынули очень вкусную соску.

— Позвольте поприветствовать вас как положено.

Барон подошел к ней ближе, обдавая чесночным дыханием и запахом мочи. Взяв ее ладонь костлявой и узловатой рукой, приблизил к губам, оставив на ней влажный след. Давя в себе отвращение и тошноту, София улыбалась из последних сил, без остановки прокручивая в своей голове одни и те же мысли.

Терпи. Свое поместье и плодородные земли. Еще и возле столицы. И торговый тракт рядом. Терпи. Еще у тебя будет ребенок, которого ты сможешь любить, а он будет любить тебя. Терпи. Ты же уже у себя в голове нарисовала планировку таверны на тракте и примерное меню составила. Вот и терпи.

Дальше, слава трем богам, вечер прошел спокойно. Простой ужин с ничего не значащими разговорами. Только блестящие то ли безумием, то ли похотью глаза барона выводили Софи из равновесия: сальный взгляд то и дело пробегал по ее телу. Как в таком возрасте можно вообще еще хоть что-то хотеть?

Раньше она грустила, что мужчины не проявляют к ней никакого интереса. Теперь она попала под внимание одного из них, пусть и старого, и радости от исполнившегося желания не испытывала. Только не покидающее ее с самого начала встречи отвращение, прикрытое улыбкой, от которой щеки давно занемели.

— София, не желаете ли вы завтра прогуляться по окрестностям?

Она с трудом смогла не подпрыгнуть от радости и не выдать себя. Конечно, желает! Желает заниматься чем угодно, только бы меньше времени проводить с бароном. Еще и отличная возможность осмотреть земли.

— К сожалению, я не смогу составить вам компанию, но сопровождающих с вами отправлю. Хоть у нас и безопасно, но рядом тракт, мало ли кто позарится на вашу красоту, а я хочу, чтобы она всецело досталась мне.

И снова этот блестящий взгляд. Еще и издевается. Ага, всю жизнь никто на нее не смотрел, а теперь прямо сбегутся толпами и украдут, закинув на плечо. Далеко не убегут, правда.

Поясницу надорвут.

— Благодарю за заботу. Я с радостью прогуляюсь завтра.

— Чудесно, моя хорошая, чудесно, — снова показал желтые зубы барон. — Вы наверняка устали с дороги, отдыхайте.

Софи чуть слезу от счастья не пустила после этих слов.

Поблагодарив старика за ужин, гостеприимство и все прочее, за что положено благодарить, она покинула наконец столовую. Войдя в выделенную комнату, прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной.