Рас размышлял не дольше доли секунды, прежде чем еле уловимо кивнуть: «Я понял тебя, маг».

Плечи Ирвина чуть расслабились, а Расмус вслух произнес:

— Не стоит благодарностей. Помочь женщине в беде — долг любого мужчины.

— Безусловно, — кивнул Ирвин в ответ. — Ройстон уже доложил мне, что вы проявили особое рвение и все свои таланты при защите миледи.

Расмус и остальные оборотни напряглись. Принц же, не обращая внимания на накалившуюся обстановку, передвинулся к центру стола и встал прямо перед Расмусом. Смотря ему прямо в глаза, Ирвин сказал мягким и услужливым голосом:

— К сожалению, времени у меня мало, поэтому буду краток. Сегодня после завтрака к вам придут портные, их услуги уже оплачены. Приемы пищи будут проходить в той же небольшой столовой, где вы вчера ужинали по прибытии. Ваше перемещение не ограничено в пределах общей зоны. На выходе из крыла, где вас поселили, стоят камердинеры, которые проводят вас и не позволят заблудиться. Ваши комнаты оборудованы всеми удобствами, — взгляд при этом принц быстро бросил на стеллаж и вернул Расу, — но если будут какие-либо вопросы, обращайтесь к камердинеру. Император чрезвычайно рад вашему прибытию, но, к сожалению, не может поприветствовать лично. Также хочу вас заверить, что вы в абсолютной безопасности. Империя крайне заинтересована в налаживании торговых отношений с оборотнями, и вам не о чем беспокоится.

На протяжении всего монолога принц не сводил острого взгляда с Расмуса. Остальные молчали, не вмешиваясь. Недолго думая, Рас стукнул правым кулаком по груди и чуть поклонился:

— Благодарю за заботу, ваше высочество.

Потому что все, что сказал Ирвин, не считая портного и приемов пищи, было ложью. Похоже, они с Ройстоном не знали, как конкретно Расмус определяет правду, поэтому Ирвин и встал прямо перед ним и говорил, не отрывая взгляда. Ему было важно донести до них, что камердинеры за ними следят, комнаты так же прослушиваются, а императору глубоко плевать на торговые отношения и мир с оборотнями. И что они должны быть постоянно начеку. Какие бы мотивы ни преследовал принц Ирвин, ему нужны сотрудничество и поддержка от оборотней, причем реальные, а не мнимые. Поэтому можно считать, что они на одной стороне. По крайней мере пока.

— Я бы хотел спросить, — продолжил Рас, выпрямившись, — не возникнут ли проблемы с посещением нами сада? Мы привыкли быть на природе, и стены дворца немного давят на нас. — И бросил еще один взгляд на стеллаж, где, похоже, был спрятан прослушивающий артефакт.

— Никаких проблем, господин Нисканен, парковая территория входит в общую зону посещения. Правда, у беседок растут вьющиеся розы, боюсь, их аромат будет слишком ярким и навязчивым для вас.

Понятно, беседки тоже прослушиваются.

— Благодарю, ваше высочество. Думаю, мы посетим парк прямо сейчас. Поездка к вам была утомительной, хочется отдохнуть на лоне природы.

И рассказать оборотням о том, что поведал им Ирвин. Расмус уже собрался покинуть кабинет, как Ирвин снова взял слово, только голос его звучал чуть ниже и с легким нажимом. Для человека может было бы и не так заметно, но для оборотня разница была ощутимой.

— Если у вас возникнут какие-либо вопросы и проблемы, можете смело доверить их Ройстону. — Ирвин окинул их всех взглядом и, улыбнувшись лишь уголками губ, но весьма искренне добавил: — Я рад знакомству с вами и надеюсь на дружбу и сотрудничество.

Правда.

Рас кивнул в ответ и, развернувшись, направился на выход. Правда, ему пришлось схватить за локоть Ингрид и тащить ее до двери, пока она через плечо сверлила уже куда более заинтересованным взглядом принца. Выйдя в коридор, он склонился к ней и прошипел на ухо: