Ларсу в этом плане повезло, а он наверняка даже не подозревает насколько. Ради простой служанки скандал поднимать не будут. Скорее всего, такую пропажу даже не заметят.

— Перестань пугать своей сосредоточенной рожей рассвет, — еще один сочный зевок от Дага. — У меня такое подозрение, что он тебя боится, поэтому все никак не наступит.

Рас полностью развернулся к напарнику опустив руки и угрожающе склонив голову.

— Тебя здесь никто не держит. Проваливай в свою комнату и дрыхни, сколько влезет.

Дагфин подскочил с кресла и подошел вплотную к Расу. Сонливости как не бывало, а голос был тих настолько, что лишь оборотень и мог бы его расслышать.

— Меня здесь держит обещание Алвису, что мы будем осторожными и благоразумными оборотнями.

— Я в состоянии себя сдерживать, — так же тихо сквозь зубы выдавил Рас, злясь на весь мир и Дага, в частности.

— Настолько, что раскрыл свое главное преимущество?

Вопрос ударил под дых, вышибая воздух. Он уже успел позаниматься самобичеванием из-за этого. Попытки оправдаться будут выглядеть жалко. Расмус по-всякому рассматривал ситуацию в поместье и пришел к выводу, что да — он мог разрешить конфликт по-другому. Вместо этого раскрыл, прямо-таки выпятил свою способность распознавать ложь. Ройстон мужик не глупый, и если уж не догадался, то явно заподозрил.

Рас мотнул головой, отводя взгляд в сторону и признавая свою ошибку. Незачем искать оправдания и пытаться закрыть глаза на очевидное. Ройстон определенно точно понял, в чем дело, иначе не стал бы так споро расправляться со старикашкой бароном. Отчет о поездке, скорее всего, предоставлен Ирвину в мельчайших подробностях. А раз знает принц — знает и император.

Комнату наконец осветили первые лучи рассвета. Рас посмотрел на солнце и потер глаза — от бессонной ночи в них словно песка насыпали. Злость и раздражение уступили место опустошению. Ничего уже не поделаешь, и смысла ссориться друг с другом нет. Он оплошал и полностью признает это.

Дагфин тоже расслабился и с пониманием смотрел на Раса, словно все его переживания на лице написаны, и он с легкостью их прочел. Даг открыл было рот, чтобы еще что-то сказать, но, повернув голову в сторону, тут же его захлопнул. Подошел к креслу и снова развалился на нем, будто и не вставал.

Скоро и Рас уловил звук шагов в коридоре. Не прислуга — та ходит еле слышно и мягко. Твердый уверенный шаг «прошел» комнату девушек. Расмус подошел к двери и распахнул ее, как раз застав Ройстона с занесенным для стука кулаком.

Ни капли не смутившись глупой позы и того, что его застали врасплох, мужчина улыбнулся и убрал руку за спину. Интересно, а его вообще можно смутить хоть чем-нибудь?

— Рад, что вы не спите, господин Нисканен. Принц Ирвин выразил желание встретиться со всеми вами. Прошу прощения за столь ранний визит, но из-за подготовки к балу у принца больше не будет свободного времени, чтобы поприветствовать вас.

— Хорошо. Зайдите к Ларсу, Кьял у него. Мы разбудим Ингрид.

Ройстон, кивнув, направился в конец коридора, а оборотни — к комнате Ингрид. Дверь распахнулась до того, как они успели постучать. Перед ними предстала полностью одетая, но растрепанная и недовольная оборотница. Ларс и Кьял тоже вышли из покоев до того, как Ройстон подошел к двери.

Похоже, не только они с Дагом сегодня не спали.

Приемная принца оказалась не так далеко от них, как представлял Рас. Дворец императора был весьма сдержанным по стилю, без лишней лепнины и украшений. Всего три этажа, но с высокими потолками. Дворец не рос вверх, чтобы показать статус его владельца, а расползался вширь. И что странно, располагался он не посреди Цеатана, а с самого его края на возвышении — будто следя за всем городом.