“А я хочу, чтобы ты никогда не гнила,” – сказал Рикардо, обращаясь к третьей картошке. – “Чтобы ты была всегда свежей и красивой”.

В этот момент на кухню вошёл Зинедденов.

“Что это вы тут делаете?” – спросил Зинедденов. – “Почему вы разговариваете с картошкой?”.

Ван, Билли и Риккардо испуганно замолчали.

“Вы что, совсем сума сошли?” – спросил Зинедденов. – “С картошкой разговаривать нельзя! Картошку нужно чистить! А ну-ка, прекратите разговаривать и принимайтесь за работу!”.

Зинедденов ушёл. Ван, Билли и Риккардо перестали разговаривать с картошкой и продолжили её чистить. Вскоре картошка была вычищена. Шарамов пришёл проверить работу.

“Ну что?” -спросил Шарамов. – “Всё готово?”.

“Да,” – ответил Ван. – “Картошка вычищена”. Шарамов осмотрел картошку. Он остался доволен.

“Хорошо,” -сказал Шарамов. – “Можете идти. Завтра будет новое задание”.

Ван, Билли и Риккардо облегченно вздохнули. Они справились и с этим заданием.

В чате:

Ван: “Чистили картошку. Какой-то дурдом”.

Риккардо: “Соколов посоветовал разговаривать с картошкой”.

Билли: “Еле сдержался, чтобы не засмеяться”.

В этот момент в казарму вошёл Пудовкин.

“Ну что, салаги?” – спросил Пудовкин. – “Успешно прошли испытание с валенком?”.

Ван, Билли и Риккардо переглянулись.

“Что тебе нужно?” – спросил Ван.

“Я пришёл сказать вам, что вы почти прошли проверку,” – ответил Пудовкин. – “Осталось совсем немного. Скоро вы станете полноправными членами нашей семьи”.

Пудовкин ухмыльнулся и удалился. Ван, Билли и Риккардо почувствовали, что над ними сгущаются тучи. Что же им уготовано дальше? Ван, Билли и Риккардо, чувствуя неладное, вернулись в казарму. Внутри царила атмосфера нервного ожидания. Многие солдаты переговаривались шепотом, поглядывая на новичков.

“Что-то тут не так,” – пробормотал Билли, оглядываясь по сторонам.

“Согласен,” – ответил Ван. – “Нужно быть начеку”.

Вдруг раздался громкий голос Пудовкина:

“Внимание, салаги! Сейчас вы будете проходить последнее испытание!”.

Пудовкин вышел на середину казармы, и все взгляды устремились на него.

“Итак, – продолжил Пудовкин, – ваша задача – украсть у каптёрщика Вертягина… его шапку-ушанку!”.

Зал взорвался смехом. Задание показалось всем нелепым и глупым.

“Что?” –воскликнул Билли. – “Мы должны украсть шапку? Это что, армейский юмор такой?”.

“Это не юмор, – ответил Пудовкин. – Это испытание. Если вы сможете украсть шапку Вертягина, то докажете, что вы достойны быть членами нашей семьи. Если нет… ну, тогда пеняйте на себя”.

Пудовкин ухмыльнулся и отошёл в сторону. Ван, Билли и Риккардо переглянулись. Они понимали, что это испытание – ловушка. Они чувствовали, что если они согласятся на это, то их ждут неприятности.

“Что будем делать?” –спросил Риккардо. “Я не хочу в этом участвовать,” – ответил Билли. – “Яне собираюсь красть чужие вещи”.

“Я тоже,” – сказал Ван. – “Это глупо и опасно”.

“Но что нам делать?” – спросил Риккардо. – “Если мы откажемся, то Пудовкин нам покоя не даст”.

“Нужно что-то придумать,” – ответил Ван. – “Нужно как-то выкрутиться из этой ситуации”.

В этот момент к ним подошёл Steve Rembo.“Ребята, не делайте этого!” – прошептал он. – “Это ловушка! Пудовкин хочет вас подставить!”.

“Мы знаем,” – ответил Ван. –“Но что нам делать? Как нам избежать этого испытания?”.

“Я знаю, как вам помочь,” – ответил Steve Rembo. – “У меня есть план”.Steve Rembo приблизился к Ван, Билли и Риккардо и начал тихонько что-то им говорить.

“Шапка у него на складе, и обычно он её не берёт, но сейчас надвигаются холода и возможно он её наденет завтра с утра. Ваша задача не просто её украсть, а заменить”.