Девушки улыбнулись ему в ответ. Лида, вспомнив что-то важное, спросила:

– Елена Васильевна, а ваш пирог… Это не тот самый знаменитый капустный, который уже прославился в университете?

Глаза Елены Васильевны заблестели от удовольствия.

– Возможно, – ответила она. – Саша несколько раз брал его с собой в университет и угощал однокурсников. Вы уверены, что говорили именно о нем? О моем пироге? А вы сами его пробовали?

Маша покачала головой:

– К сожалению, нет. Мы с Сашей однокурсницы, но учимся на разных факультетах. Хотя, возможно, слышали именно о нем.

Елена Васильевна с благодарностью посмотрела на девушек и обратилась к сыну: – Саша, принеси его, пожалуйста.

Александр пошел на кухню и вернулся с большим блюдом, на котором лежал аппетитный пирог с хрустящей золотистой корочкой и сочной начинкой из тушеной капусты. Вкусный запах распространялся по комнате.

Над столом с аппетитным пирогом поднимался пар чая из изящных чашек. Солнечные лучи весело играли на его поверхности. В гостиной царила теплая и уютная атмосфера. Разговор не утихал, все с интересом слушали Карла Степановича, человека с проницательным взглядом и добродушной улыбкой, который невольно притягивал к себе всеобщее внимание. Его истории были полны искрометного юмора и житейской мудрости, а голос звучал так спокойно и уверенно, что хотелось слушать его бесконечно.

– Чем вы увлекаетесь, милые девушки? – спросил он, словно приглашая их к увлекательному разговору.

Лида, немного стесняясь, ответила:

– Мы обе учимся на факультете иностранных языков. Любим литературу и увлекаемся историей.

Карл Степанович с искрой в глазах поднял чашку чая.

– Какой прекрасный выбор! – восхитился он. – Я тоже обожаю литературу. Особенно классическую. Помню, как мы с друзьями ночи напролет обсуждали Достоевского и Толстого. А история всегда была моей страстью. А вы, девушки, любите классическую литературу?

Маша с улыбкой оторвала глаза от своего кусочка пирога и ожидающе посмотрела на Лиду, как бы этим взглядом давая знать присутствующим, чей это конек. Лида внимательно посмотрела на Карла Степановича, обдумывая свой ответ. Затем сказала:

– Мы хорошо знакомы с классикой, но больше любим современную литературу.

– Почему?! – искренне удивился мужчина. – Чем вам классика так не угодила?

Лида с уверенностью и определенной долей вызова начала объяснять свою точку зрения:

– Каждый писатель отражает проблемы своего времени, а я считаю, что в наше время хватает современных вопросов. Я считаю, что надо смотреть вперед, а не оглядываться назад. Мир меняется, и искусство должно меняться вместе с ним. Наше время ставит перед нами новые вызовы. Мы должны искать ответы на вопросы, которые волнуют нас сегодня, а не те, что остались в прошлом. Мне кажется, писатель двадцать первого века должен быть летописцем текущих событий, проницательным наблюдателем, способным увидеть за поверхностными явлениями глубинные течения современности. Он должен искать ответы на вопросы, актуальные для нас сегодня: как сохранить человечность в эпоху технологий? Как найти гармонию между прогрессом и традициями? Какую роль играет каждый из нас в создании будущего?

В комнате воцарилась тишина. Лишь с улицы доносился гул машин. Казалось, что время молчания отсчитывали старинные часы.

– Любопытное мнение, – наконец прервал молчание Карл Степанович. – оно отражает вечную проблему поколений: отцов и детей. Это уже все ваши аргументы, юная леди, или хотите добавить что-то еще?

– Да, все! – коротко ответила Лида, давая понять, что завершила свою речь. Теперь она терпеливо ждала, как знаток классической литературы отреагирует на ее слова. Она очень хотела услышать его мнение.