Они еще долго беседовали, погружаясь в мир живописи, обсуждая планы на будущее и учебу в родном МГУ. В ходе оживленной беседы выяснилось, что обе девушки – бывшие студентки четвертого курса, перешедшие, как и Александр, на пятый.

Влюбленный парень не переставал наслаждаться общением с Лидой. Ему искренне захотелось продолжить его, все узнать о ее жизни, поделиться своими мыслями и мечтами.

– Лида, давай продолжим нашу встречу? Я бы хотел пригласить вас на ужин, – сказал Александр, ощущая легкое волнение, пробежавшее по его телу.

Лида с радостью согласилась:

– С удовольствием. Только сначала спрошу у Маши.

Маша кивнула и улыбнулась с одобрением.

– Ладно. Идите, наслаждайтесь общением друг с другом! Не буду вам мешать.

Услышав это, Александр, будучи кавалером двух дам, решил уточнить свое предложение:

– Вы меня не правильно поняли. Я приглашаю вас обеих к себе домой на мамин капустный пирог. Она потрясающе готовит его. Думаю, пирог как раз уже готов.

Лида и Маша обменялись взглядами, обдумывая неожиданное предложение.

– Это не будет неловко? – спросила Лида, слегка сомневаясь. – Твоя мама нас не знает и не приглашала.

– Зато я вас приглашаю! – решительно заявил Саша. – Уверен, что родители будут рады вас видеть и познакомиться с вами. Они у меня замечательные. Если вы не отведаете этот пирог, будете жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь. Такой вкуснятины вы больше никогда и нигде не попробуете. Решайтесь!

Маша восхитилась напористостью Саши и воскликнула:

– Черт возьми! А ты молодец! Умеешь убеждать!

Молодая компания, окрыленная перспективой вкусного пирога и теплого приема, весело и дружно направилась в гости к Александру.

Глава 2. Капустный пирог

Елена Васильевна, услышав стук входной двери в прихожей, не переставая вязать свитер, громко подала голос из гостиной комнаты:

– Саша, ну сколько можно тебя ждать?! Пирог уже давно готов и остывает, а тебя все нет и нет! Где тебя так долго носит?! Мы с папой уже заждались!

Ее голос, наполненный легкой досадой, эхом разнесся по комнатам. Елена Васильевна недоумевала, почему сын задерживается. Они с мужем, Карлом Степановичем, уже целый час ждали его к чаю.

С легким звуком дверь в гостиную отворилась, и в проеме возник Саша. Его лицо было озарено улыбкой, а в глазах плясали веселые искорки. И он был не один. За его спиной стояли две юные особы. Одна из них – веселая блондинка с глазами цвета неба, другая – с копной волнистых каштановых волос и слегка смущенным взглядом.

Когда они вошли, в квартире воцарилась атмосфера оживления. Девушки тихо смеялись, наполняя комнату заразительным весельем. В один миг тихая обитель ожила, наполнившись легким шумом.

– Мама, прости, – проговорил он, надеясь на ее понимание и слегка покраснев от смущения. Но глаза его продолжали гореть игривым огоньком. – Я случайно столкнулся с этими двумя очаровательными однокурсницами. Они такие милые! И я, ну… подумал, что было бы здорово пригласить их к нам на твой замечательный пирог. Ты же знаешь, как ты его печешь – просто объедение! Не будешь против?

Он говорил так искренне, с детской непосредственностью, что Елене Васильевне было невозможно отказать. Сначала она немного удивилась, но вскоре почувствовала легкую радость. Нежданные гости всегда вносят в спокойную семейную жизнь элемент приятного волнения. Она была рада возможности познакомиться с новыми людьми и узнать больше о жизни сына.

К тому же она была умная женщина и сразу обо всем догадалась. Поняла истинную причину такого решения сына: одна из девушек явно ему очень нравилась. Она слишком хорошо его знала, чтобы не понять это. И причиной этому могла быть только любовь. Возможно, неосторожная, возможно, безумная, но любовь. Любовь не остановить. Ее можно только принять. Надо будет выяснить, какая из девушек завоевала сердце Саши.