ным. Дал деньги на одежду и обувь.

7

Сергей Миронов

Эрик обладал такой внешностью, что любому парикмахеру

пришлось бы изрядно поломать голову, прежде чем из невыра‑

зительного юнца изваять привлекательного молодого человека.

А уж сам Эрик был не в состоянии стильно преобразить себя

даже при помощи отцовских денег.

Сначала по совету Гальперина он сходил к Эльшану. Мастер

долго возился с колкими, жёсткими волосами неудобного клиен‑

та, но всё же привёл рассыпчатую копну к определённому поряд‑

ку, после чего на голове Эрика воцарилась модельная причёска

с торчащими, как у ежа, иголками и чёлкой, нависшей над высо‑

ким лбом крутым волнообразным завитком. Человеку, глянувше‑

му на Эрика со стороны, вряд ли запомнились бы его обихоженные

колючки; случайный наблюдатель скорее отметил бы его краду‑

щуюся походку на полусогнутых ногах, руки, спрятанные в без‑

размерных карманах, и пытливый, рыскающий взгляд, направ‑

ленный в гущу женского пола.

Осенью Эрик ходил в драповом приталенном пальто, подчёр‑

кивающим его худобу. С неизменно поднятым воротником, замо‑

танный до подбородка шарфом, он разрезал водяные потоки

острыми носами разношенных кроссовок и подумывал о зимней

одежде. Выгодный случай пополнить гардероб ему представился.

Пальто Эрик сменил на синтепоновую куртку с бахромчатым

капюшоном. Купил две пары джинсов в обтяжку, обзавёлся уте‑

плёнными кроссовками на липучках. После кратких сомнений

разорился на дорогие кожаные ботинки на мощном протекторе —

абсолютный хит его зимней коллекции. После экскурсий по мод‑

ным точкам Эрик походил на чистого нескладного хлопца, ко торый

потратился на недешёвые вещи, надеясь, что шмотки с извест‑

ными лейблами облагородят его с головы до ног.

Накануне визита к Гофманам Эрик перерыл безбрежные кла‑

довые интернета, но фотографий Эльзы не обнаружил. В роди‑

тельском архиве он нашёл только студенческие чёрно‑ белые

8

Эрик и Эльза

снимки отца и Карла Гофмана, сделанные на фоне Казанского

собора и в Петропавловской крепости.

Тем не менее, в предвкушении знакового события Эрик тре‑

петал всем беспокойным отглаженным существом. Его подведут

к ней, представят. Он проявит интерес к положительной девушке

и не выразит разочарования, если Эльза ему не понравится.

В основу их знакомства заложен солидный фундамент, разгла‑

гольствовал Эрик: многолетняя дружба отцов, гостеприимство

принимающей стороны, хороший отзыв родителя о сыне. Стоит

учесть и намерение самой Эльзы завести верного друга в незна‑

комом городе.

Эта встреча будет запоминающейся, весомее спонтанных стол‑

кновений на улицах с заносчивыми незнакомками, рассуждал Эрик

по пути к Гофманам, пока Борис Францевич с невозмутимым видом

вёл машину. Перед выездом он осмотрел одежду сына. Из покупок

одобрил пуловер в выпуклую коричнево‑ бежевую полоску и эф‑

фектные ботинки. Комкастые, пожёванные на коленях джинсы

повергли отца в ужас. Он снял с вешалки тёмно‑ синие брюки от вы‑

пускного костюма Эрика и отправил его за гладильной доской.

2

Если из наших фантазий на волю выпустить затаившегося жи‑

вописца, его грандиозными полотнами можно затмить все шедев‑

ры мирового искусства. Эрик сам взрастил, выпестовал в неуёмном

воображении возвышенный образ карагандинской девочки, и ког‑

да мастер женского портрета выпорхнул из взбудораженного сту‑

денческого сознания и из угла коридора хрущёвки прошептал, что, вопреки ожиданиям, его свели отнюдь не с идеалом женской кра‑

соты, Эрик улыбнулся и сдержанно поздоровался с переселенцами.

Всё в незатейливом облике Эльзы было банальным и повседневным.

9

Сергей Миронов

Не тот овал лица, не те волосы (Эрику хотелось вьющихся, обя‑