– Ты не можешь этого знать.
– Могу. Я все время была рядом.
Дед остановился посреди улицы.
– Возле клуба?
– Нет. – Арина вдруг поняла, что не может поделиться с дедом секретом Макара. Она обещала. – Мы встречались… в другом месте.
Она видела, как у Николая Васильевича задергался кадык.
– Одни?
– Да, – тихо прошептала Арина, понимая, что этим признанием не улучшает ситуацию.
– И что вы делали?
Неужели он думает, что они?..
Арина залилась краской. И разозлилась. Понимала, что должна быть спокойной, чтобы убедить деда, но сорвалась:
– Ничего плохого мы не делали!
Николай Васильевич взял ее за локоть и потянул за собой.
– И не будете. На этом вечерние и все остальные прогулки закончились.
– Дед!
– Я все сказал.
Глава 8
Арина торопилась. Поднявшись ни свет ни заря, а по сути – совсем не спав, она металась по кухне, стремясь приготовить еды на целый день. Выбирала блюда попроще, чтобы не заморачиваться. Торопясь, то и дело что-то роняла и задевала – в общем, нехотя шумела и все время оборачивалась на дверь, надеясь, что дед ничего не замечает.
Вчерашнее происшествие не давало покоя. Беспокоило и поведение Николая Васильевича. Настолько категоричным девушка его еще не видела. Однако, несмотря ни на что – даже на дедов запрет, Арина собиралась увидеться с Макаром. Не могла иначе. Этот парень стал для нее слишком дорог, чтобы она могла вот так просто от него отказаться. К тому же ей не терпелось узнать, почему он взял на себя вину брата.
Проверив, все ли комфорки выключены, Арина сбросила фартук и тихонько пробралась в прихожую – обуться.
– Куда-то собралась?
Дед. Он стоял в дверях со сдвинутыми на лоб очками, в потрепанных любимых домашних тапках и с газетой в руках. При этом не выглядел ни смешным, ни раздраженным. Но Арина слишком хорошо его знала, чтобы почувствовать по голосу – Николай Васильевич сердится. По отношению к ней такое случилось впервые. Возможно, раньше она не давала для этого повода?
Арина продолжила застегивать сандалии.
– Пройдусь. Тут, недалеко.
Она и правда собиралась к реке, на их любимое место. Надеялась, что Барабаш там. Это – совсем рядом, поэтому она не обманывала.
– К Макару идешь?
Арина вздохнула. Ну не могла она соврать деду. Да и не умела.
– К нему.
– Вчера мы с тобой договорились…
– Я ничего не обещала.
Хотя так все и было, однако размолвка с дедом причиняла девушке боль. Неужели ей придется выбирать между дорогими ей мужчинами?
– Достаточно моего запрета.
– Но почему? Макар ни в чем не виноват!
– Конечно. Уже то, что он умудрился надраться…
– Макар вообще не пьет! Капли спиртного в рот не берет. Это мешает его работе. Понимаешь?
– Тебе-то откуда знать? Вы знакомы всего ничего.
– Я знаю. И верю ему.
Николай Васильевич сокрушенно покачал головой. Сложил газету, тяжело прошагал к столу и сел на первый попавшийся стул.
– Ариш, детка, не торопись. Давай поговорим. – Девушка оставила в покое обувь и сложила руки на груди. Мысленно она уже мчалась к Макару, но не могла не уважить дедушкину просьбу. – Девочка, послушай старика. Юлин внук – парень, конечно, видный. Уверен, что девчонки за ним табунами ходят.
– Но не он за ними, – возразила Арина, стремясь защитить любимого. Она задумалась над этим словом. Тряхнула головой.
Именно так – любимый.
А еще Арине хотелось верить, что и Макар к ней неравнодушен. И даже если все не так, она не может его предать: особенно теперь, когда у него неприятности. Да что там, вообще никогда. Любимых не бросают в трудную минуту. И в обиду не дают.
Если бы дедушка знал его так же, как она!
Какое-то время Николай Васильевич молчал, видимо, подбирая слова. Вздохнул и тихо начал: