– Почему в протоколе оказалось твое имя? Виноват Антон, ведь так?

– Так, но я не мог опровергнуть его слова.

– Почему?

– Сложно объяснить. Да и началось это давно.

– А ты попробуй. Я пойму. Для меня это важно.

Она сжала его пальцы, понукая начать. Макар явно сомневался, но все же начал:

– Если важно, тогда… Он младший, понимаешь? Я родился первым. А потом был долгий перерыв. У мамы не осталось сил тужиться. Ты уверена, что готова слушать дальше?

Его забота тронула, но Арина хотела знать об этом человеке все. Все, что возможно.

– Да.

– А нтона доставали специальными щипцами. После этого он долго болел. Практически все детство. Ты, наверное, заметила, что у него плохое зрение. Но это лишь малая доля бывших проблем. Маме пришлось оставить работу, чтобы заботиться о нем. Куда только она его не возила. Эти постоянные врачи и санатории. Он практически заочно закончил школу. Это сейчас брат выглядит хорошо. Ему посоветовали заняться плаваньем. Это помогло. Вот только маму долгие годы неизвестности подкосили. Она забывала заботиться о себе и пропустила момент, когда опухоль еще поддавалась лечению.

– Мне так жаль!

Арине хотелось плакать, но она сдержалась. Девушку переполняла жалость к маленькому мальчику Антону, незнакомой, но самоотверженной матери, и к Макару, который лишился дорогого ему человека. Она обняла изливавшего душу парня за талию, потому что до шеи не могла дотянуться, и прижалась лицом к теплой груди. Она почувствовала, как его сердце забилось часто-часто, а потом постепенно успокоилось.

– И мне. Она была такой красивой, но ужасно усталой. Перед уходом мама позвала меня и попросила защищать Антона. Сказала, что я – сильный, и он нуждается во мне.

– И теперь ты его выгораживаешь?

– Получается, что так.

– Но ведь он подставил тебя. – Арина подняла голову и заглянула Макару в глаза. – Родные люди так не поступают.

Макар помолчал, посмотрел в небо, словно искал там ответ, а потом сказал:

– Понимаешь, он учится на юридическом. Подобные вчерашнему задержания для его карьеры нежелательны.

– А как же ты? Я так понимаю, что это не первый случай.

– Раньше отец его отмазывал. Ну, ты понимаешь. А здесь… Никто не ожидал, что в поселке он попадет в передрягу. Антон никак не придет в себя после маминой смерти. Именно тогда начались эти приключения. А что касается меня… Мне повезло. Николай Васильевич уладил это дело миром. У тебя замечательный дед.

– Да, он такой. Завтра…

– Я почему пришел, – от нехорошего предчувствия у Ариши разболелся желудок. Она глубоко вдохнула, чтобы облегчить боль, но это не помогло. – Завтра меня здесь не будет. Бабушка собиралась отправить нас домой уже сегодня, но отец позвонил и сказал, что лично заедет за нами завтра утром. Видимо, боится, что по дороге домой мы еще во что-то встрянем.

Арина понимала, что на ее лице все написано: как она не хочет с ним расставаться, а еще – как он ей нравится. Девушка совсем не умела притворяться и поэтому лишь сказала:

– Понятно. Значит, ты пришел попрощаться?

– Да. А еще сказать, что навсегда запомню наши встречи.

Арина проглотила комок в горле.

– И я. Что же… – «Ну почему? Почему так скоро?!» Девушка, конечно, понимала, что, сколько бы времени не отвела им судьба, ей все равно будет мало, но едва сдерживала слезы. – Счастливого пути!

– Спасибо.

– Не за что.

Обычные вежливые слова совсем не отражали того, что творилось в девичьей душе. Ариша не знала, как будет теперь жить.

Какая жизнь без Макара?

И тут он обнял ее крепко-крепко и прошептал на ухо:

– Расти побыстрее. Ладно?

Арина кивнула. Макар же быстро развернулся и скрылся в кустах.