- На Север поеду!

- Он в очень хороших отношениях с Правителями Севера. Плюс Даэрон, поданный Авила. Вмиг найдёт, вернёт под своё крыло и задушит опекой. Ты же прекрасно знаешь, как эльфы радеют за своё потомство, – разбил вдребезги мой план.

- И что делать? Я не буду жить во дворце среди его семьи. Меня сживут со свету, и первой будет королева. Вряд ли она примет бастарда короля с распростёртыми объятиями.

- Твоя правда. Король не защитит тебя во дворце. У королевы безупречная репутация, её любят народ и придворные. Ещё три принца и побратимы короля. Ты для них слишком лёгкая мишень. – задумчиво бормотал Арвен, не обращая внимания, как действуют его слова на меня. Я же представила, какую охоту начнёт на меня высшее общество. Этикету не обучена, протоколы дворцовые не знаю, как к кому обращаться - тоже. Я даже в лицо королеву и принцев не видела. Что уж говорить о побратимах Аринеля. Меня очень легко устранить.

- …Остаётся один выход- избавится от пристального внимания короля… – выцепила я самое нужное из всего потока информации, что вывалил на меня ректор.

- Какой? – я сжала предплечье эльфа, привлекая к себе внимание.

- Ты уже сказала своему отцу, осталось довести начатую партию до конца. – улыбнулся Арвен.

- Что я сказала? – не поняла я и нахмурилась.

- Что я твой жених.

- Это вы сказали, ректор Фортдейл.

- Но ты не опровергла, - парировал он.

- Кто вам вообще дал право называться моим женихом?! – взвилась, поддаваясь ещё ближе к мужчине.

- Я сделал это, чтобы у короля и судьи не возникло желания отдать опекунство Крамерам. Как ты знаешь, молодая девушка без родителей должна иметь опекуна. Это может быть её жених, либо, если она учится, учителя. Мое обязательство перед тобой закончилось в тот момент, как я прицепил тебе значок на грудь. Более не имел власти над тобой и не имел право препятствовать ни барону, ни Крамерам встречаться с тобой или даже забрать тебя. Я лишь подстраховался и назвался твоим женихом.

- Я не устаю благодарить вас, ректор... – пробормотала, потеряв всю враждебность. – А я ещё и подставила вас, подтвердив перед королём ваши слова.

- Это да.. – эльф отвернулся и посмотрел в окно. Мне показалось или он улыбнулся. Скорее всего, показалось. Голос у ректора был какой-то обречённый и плечи поникли. - Теперь придётся жениться на тебе…

Мы замолчали. Я раздумывала, как же спасти своего лже-жениха и самой уберечься от внимания короля. Арвен тоже был задумчив и молчалив. Возле ворот академии он остановил карету и помог выбраться.

- У тебя действительно есть практика у Сари? – спросил он.

- Нет, я соврала.

- Тогда подожди меня немного. Я закончу с делами, и поедем домой.

- Куда домой?

- В столице у меня есть небольшой коттедж, поживём пока там, а через неделю после бала поедем в графство, в замок Фортдейл касл. Учебный год закончился, обычно на каникулах я занимаюсь делами графства.

- И как вы всё успеваете, - пробормотала я, - Но зачем мне с вами ехать?

- Ты моя невеста, не будешь же ты жить.. – он замолчал, подумал, прищурился и спросил: - Где ты собралась жить?

- Думала снять комнату… - пожала плечами, - украденные драгоценности-то при мне, ещё и стипендию откладывала.

- Нам сегодня на ужин идти, лучше потрать свои деньги на платье, моих, я так понимаю, ты не возьмёшь?

- Нет, конечно, мне не нужны ваши деньги! – фыркнула я.

- Так и думал. – усмехнулся Арвен, - Значит, жди меня, прогуляйся по саду, я постараюсь закончить со всем побыстрее, и поедем обновлять гардероб принцессы.

Эльф дождался моего кивка, просверлив ещё раз фирменным взглядом ректора, оставил возле главного корпуса и ушёл в свою башню. Вместо того, чтобы пойти в комнату, я решила прогуляться по саду. Академия находилась в очень живописном месте. На холме, среди буйства цветов и растений. Чуть дальше были загоны для животных и лес. А с другой стороны - трёхъярусный фонтан и огромная статуя предка Арвена. Туда я и направилась. Присела на мраморный бордюр. Сейчас фонтан был отключен. Академия закрывалась на четыре луны до следующего учебного оборота. Адепты разошлись по домам. Профессоры ещё были здесь, заканчивали свои хвосты. Несвойственная для академии тишина действовала на меня умиротворённо. Я любила прогуливаться по этим дорожкам. Шутка ли, целых пять оборотов жить здесь, заводить друзей и подруг. Учиться познавать свою магию. Все мои учителя были самыми лучшими существами. Ни один не вызывал неприятия. Ректор набрал отличную команду.