Я так ушла в свои мысли, что не заметила, как пролетело время. Ко мне уже шёл тот, о ком я думала.

- Ты готова? – ректор тронул меня за плечо, привлекая к себе внимание.

- Да, только вещи остались в комнате, - махнула, вскакивая.

Арвен кивнул, и мы направились в жилой корпус.

8. Глава 8

- Долго мы будем здесь стоять? - спросил Арвен перед двустворчатыми распахнутыми дверьми в трапезную. По голосам и смеху понятно: в комнате было полно народу, а мне вновь страшно. Да, угрозы теперь нет. Но как представит король? А он, уверена, представит меня как свою дочь.

- Может, забудем все и сбежим? - пробормотала я, комкая в руке струящийся шифон. Новенькое платье светло-бежевого цвета мы купили час назад. К нему в тон туфельки на устойчивом каблуке и ленты для волос. Еле от сердца оторвала честно заработанные в академии денежки.

- Поздновато сбегать, - хмыкнул ректор, - Но нам бы желательно по этикету зайти до прихода короля.

- Да, вы правы, ректор, - выдохнула, возвращаясь мыслями к реальности, и потрясла плечами, скидывая напряжение.

- Арвен и на ты. Невеста всё-таки.

Эльф подошёл ближе и протянул локоть.

- Ты прав, - я улыбнулась мужчине и положила руку на сгиб его руки.

Арвен потянул меня вперёд, и мы, наконец, зашли в большую светлую трапезную. Высокородные эльфы прогуливались от одного угла к другому парочками и небольшими группами. Каждый был на своей волне, и наше появление практически никто не заметил.

- Ректор Фортдейл?

Мы с графом медленно развернулись на голос. Я выругалась под нос и постаралась слиться с рукой эльфа, так как к нам шел маркиз Оруэл, мой однокурсник. Высокомерный ушастый индюк. Мы пять оборотов учились на одном факультете, и все пять лет этот надменный аристократ считал себя лучше всех. Он, конечно, меня не задирал, но если попадал в лекарское крыло, требовал именно профессора Сари. Мол, человечкам не доверял свое здоровье. Молодой мужчина подошел к нам, с удивлением выгнув бровь, прошёлся по моему лицу и платью взглядом.

- Оруэл, рад тебя видеть, - сухо заметил Арвен.

- Сегодня во дворце день открытых дверей? - хохотнул бывший однокурсник, кинув на меня многозначительный взгляд.

Арвену не дали ответить что-то колкое в ответ. Из коридора крикнули зычное:

- Его Величество Аринель Справедливый.

Придворные и гости развернулись к венценосным особам. Женщины присели в реверансе, я тоже постаралась его сделать. Не знаю, получилось ли. Мужчины склонили головы.

Один длинный стол стоял лицом к залу, чуть на возвышении, туда и направились зашедшие королева, три принца, по венцам на голове определила, и два эльфа без регалий, предположительно побратимы короля. Сам Аринель Справедливый остановился возле нас с Арвеном. Он сжал мою руку, чуть улыбнувшись, и продолжил свой путь. Такое внимание главного эльфа к обычной человечке заметили все. Я вскинула голову, обводя взглядом присутствующих, наткнулась на холодный взгляд королевы и немного побледнела. Кажется, король своей жене всё рассказал, только этого мне не хватало.

Как только Аринель занял своё место в центре, он взмахом руки разрешил занять столы остальным гостям. Арвен потянул меня ближе к королевской семьи и посадил за центральным столом. Всего столов было три, они шли перпендикулярно королевскому столу.

- Привет, птичка, - напротив нас расселись демоны. Почему-то я их до этого в зале не увидела.

- Здравствуйте, лорд Айкльд, - я склонила голову и улыбнулась, на меня слегка дунуло холодком.

Ужин прошёл довольно быстро, благодаря моему кавалеру. Он рассказывал интересные истории о личностях, которые присутствовали в зоне нашей видимости. Да и король никого не огорошивал новостью о своём внезапном отцовстве, этого я больше всего боялась. С этикетом я справилась. Смотрела, что делает демон, сидящий напротив, и делала всё тоже самое. Когда внесли десерт, венценосные особы переключились на общение со своими придворными. Королева задавала вопросы женщинам, присутствующим на ужине. Король, побратимы и принцы общались с придворными и советниками. Я даже немного расслабилась, отломила нежнейший бисквит и чуть не подавилась от услышанного: