– Леший хозяина принёс. Да ещё с каким- то опричником.

Ксения подошла к оконцу и, увидев мужские фигуры, отпрянула, сердце забилось чаще.

– Он это, – молвила Ксения дрожащим голосом.

– Кто? – Не доумевала Арина, её лицо стало напрягаться.

– Тот, кто меня похитил и от которого я сбежала. – её глаза наполнились ужасом.

– Так с Даниилом Владимировичем приехал твой похититель? Как только того ирода ноги носят, тьфу, – выругалась кухарка, пытаясь скрыть страх за злостью.

Ксения схватилась за край стола, крепко сжав пальцы, словно искала утешение в деревяшках. Её мысли вихрем пронеслись по воспоминаниям о том, как он забрал её, оставив позади мечты и надежды на спокойную жизнь.

– Арина, миленькая, – взмолилась Ксения, – не выдавай меня, прошу.

– Тише, тише, голуба моя, – кухарка взяла ручку девушки и повела за собой в свою светлицу, – вот здесь сиди. Никому не открывай.

Ксения кивнула головой. Арина ушла на кухню, готовить ужин своему хозяину и его гостю.

Ксения прислонилась к стене, стараясь подавить дрожь в коленях. Вспоминались страшные дни, когда Андрей Савельевич, с гордым взором и зловещей улыбкой, заставил её почувствовать себя игрушкой в руках безжалостного игрока. Она поклялась себе, что никогда не позволит ему вернуть её обратно.

Оставаться в комнате Ксении было тяжко. Это родной дом, в котором она родилась и выросла. И вот теперь, она вынуждена прятаться в нем. Осторожно отворив дверь, Ксения, тихо ступая по деревянным доскам пола, прошмыгнула в незаметную дверь и очутилась на потайной лестнице, которая вела в горницу на втором этаже. Вбежав по ступенькам наверх, девушка прильнула ухом к дверям.

Ксения затаила дыхание, прислушиваясь к разговору за дверью. Её сердце колотилось в груди, когда она осознала, что слова, которые она слышит, могут изменить всё. Дома, где она провела своё детство, вдруг оказались окружены тайной и страхом. Каждый шаг по этому знакомому полу стал напоминанием о том, что её мир накрыт тенью угрозы, от которой нельзя было просто так убежать.

– Не знал, что Малюта пожаловал тебе терем Самохина, – говорил знакомый голос.

– Узнав, что меня ранили, да к тому же тяжело, вот и сделал подарок, – ответил другой голос.– Ты лучше скажи, куда пропал? Столько времени ни слуху, ни духу. И тут, на тебе, встречаю друга на лесной тропе.

– После погрома в Новгороде, в вотчину свою уехал. По матушке соскучился. А потом на службу в Москву отбыл. Слухи донесли, что ты ранен был.

– Да ерунда, – ответил Даниил, – правда почти три месяца меня здешняя кухарка выхаживала. Видать руки у неё целебные, раз жив остался.

– От кого рану получил? – Осторожно поинтересовался Андрей.

– Не знаю, – задумчиво произнёс Даниил, – помню лишь как в дом Самохина прибежал предупредить, и вдруг резкая боль в спине. И все, больше ничего не помню.

– Наверняка дворовые боярина хотели тебя убить. А с Самохиным то, что стало?

Ксения, держась крепко за ручку двери, мысленно возвращалась к тем дням, когда смех и радость заполняли каждый уголок дома. Теперь же вместо тепла и уюта она чувствовала холодный страх. Вокруг неё поднималась завеса неизвестности, и её единственным желанием было понять, как рассказать правду Даниилу и как вернуть мир в свою жизнь.

– Не помню ничего, кроме одного момента, – Даниил сел на лавку подле окна, – приоткрыл глаза и вижу мужской силуэт, кинжал и как боярин навзничь упал. Все. Больше ничего не знаю.

– Ммм, – промычал Андрей.

– Ну, что ж это я, – хлопнув себя по бокам, Даниил поднялся с лавки и приказал девкам нести разные яства.

Сидя за столом, Даниил в роли хозяина, налил чарку медовухи гостю и себе. Выпив напиток, Даниил поинтересовался у Андрея.