— Для следствия будет лучше, если вы пока останетесь в этом доме. Здесь безопасно, а сложность дела призывает проявить осторожность, — выдал мне указание строгий следователь, прежде чем закрыть за собой дверь.

«Приказал не покидать стены этого дома?» — удивилась я, не совсем понимая происходящего.

Мы с горничной недоуменно переглянулись, и Рила пожала плечами, уведомляя, что тоже не знает, что вокруг происходит.

— Ах, барышня! — принялась причитать взволнованная горничная, стремясь поделиться впечатлениями. — Как я за вас перепугалась! Ну, я за чаем! — сбежала она, оставляя меня наедине с мыслями.

К счастью, воспоминания о воронке не беспокоили, словно крепко закрыла за ними дверь, отрезая от настоящего.

— Мр… — обозначила свое появление кошка-Хранитель, внезапно став видимой под стоящим неподалеку чайным столиком. — Ты совсем дохлая, — заявила она, подходя ко мне ближе и задевая хвостом колени.

— Никакой выносливости, — продолжала чудо-кошка и нагло запрыгнула весомой тушей мне на ноги, подставляя под руку пушистый бок с заявлением:

— Гладь! — потребовала она, поясняя. — Говорят, это сильно помогает таким задохликам, как ты.

На ощупь ее шкура казалась бархатной, только с более длинным ворсом. Гладкошерстная и пушистая, внушительная кошка, занявшая все мои колени, завалившись от подлокотника до подлокотника, принялась громко мурлыкать.

Практически как приглушенные и далекие раскаты грома, такое сильное от нее раздавалось тарахтение, а вибрация отдавалась в руку, оседая где-то в моей груди. Внушительная кошка и мурчала впечатляюще.

— Мр… никакой от тебя пользы, — причитала при этом она, посмотрев на меня золотистыми глазами. — Но я придумала, как тебя можно использовать! — заявила кошка чуточку торжественно, словно собирается объявлять о моем награждении.

Так и захотелось хихикнуть, но я сдержалась, опасаясь вызвать недовольство Хранителя.

— Ты будешь охотиться на мышь! — выдала кошка удивительное заявление, вызывая у меня настоящую оторопь.

На мышь? Где я и где мышь? Да я их живых, вроде ни разу и не видела. Откуда нелепая догадка, что могу на нее охотиться?

— Но я не умею ловить мышей, уважаемый Хранитель, — улыбнувшись, поспешила я пояснить, понимая глупость предложенной затеи. И продолжала гладить мягкую, пушистую шкурку, раз требовали.

— Фи… У тебя просто не было меня рядом, — презрительно фыркнула чудо-кошка. — А у меня в доме завелась мышь, и я никак не могу ее поймать. Потому ты мне нужна, — принялась жаловаться она.

Оставалось надеяться, что осуждаемая мышь нормальных мышиных размеров, а не с собаку величиной. Потому как в магическом и мире, тем более в особняке старинного рода, может водиться все, что угодно.

Но в страшную мышь мне почему-то не верилось. Казалось, она скорее хитрая и верткая, чем огромная и опасная. Но как удивительно, что Хранитель не может изловить ее в своем доме!

— А все почему? — не унималась чудо-кошка, обдавая меня золотистым взглядом, намереваясь и дальше радовать откровениями. — Потому, что все находящиеся в доме должны приносить пользу. А от тебя пользы сейчас никакой — значит, нужно ее найти, — выдала важное заявление она.

И я невольно улыбнулась, захваченная глубиной высказанной кошкой мысли, и уточнила с любопытством:

— А от друзей лорда, что с визитами гостят, польза есть? — спросила я с улыбкой, так интересно стало, что скажет Хранитель.

— Естественно! Они развлекают хозяина! — ответила кошка с возмущением, глядя на меня как на дурочку.

А мне удалось хихикнуть исключительно про себя. Какая любопытная у кошки-Хранителя логика!