***

Общение с Хранителем действительно пошло мне на пользу. Случившееся забылось, тщательно было засунуто мною подальше в памяти, и от обеда с лордом меня снова ничего не спасло.

В библиотеку доставили еще один букет. На этот раз очаровательные светлые розы из местной оранжереи, такой цвет называют «оттенком чайной розы».

Для огромного букета расторопная горничная Рина притащила специальную подставку, установив вазу с цветами недалеко от открытого окна библиотеки, как раз перед моим взглядом.

Солнышко радостно сияло, а зелень за окном не стремилась увядать, хотя лето по календарю уже завершилось, и невольно хотелось верить в лучшее и не думать о плохом.

И очень хотелось отказаться от обеда с лордом, но это невежливо. Для меня предпочтительнее поесть на кухне или в отведенной мне комнате, но не представляла, как сообщить об этом приютившему меня мужчине. Пришлось мне тащиться!

Под пристальным взглядом синих глаз лорда я чувствовала себя не совсем уютно, постоянно смущаясь.

Заказ, что я обсуждала с модисткой, мне доставили еще вчера, но примерить смогла только сегодня, когда выбралась, наконец, из кровати. Крепко спала, и Рила не стала меня будить ради примерки.

Заказанная одежда мне подошла, я не стала придираться к образу — ходить можно, значит, нормально. Обуви доставили несколько пар, здесь я тоже смогла определиться с выбором. И теперь я сидела за столом рядом с лордом в новой юбке и светлой, простой блузке.

Модистка посоветовала мне выбрать блузку нежно-розового цвета, чтобы лицо смотрелось не таким бледным. Лорд не удержался, чтобы не отметить мои обновки.

— Признаться, новый наряд вам к лицу, — мягко начал он, но я почувствовала, что голос у мужчины удивленный. — Но думал, что вы выберете себе что-то более эффектное, — осторожно закончил он.

«И куда я потом в этом эффектном буду ходить?» — усмехнулась про себя, не спеша отвечать. Когда закончу с неотложными делами, мне предстоят поиски работы, и выбранная простая одежда как раз подходит. К тому же не желаю быть должной постороннему мужчине!

— У меня еще будет возможность пополнить гардероб, — ответила я лорду с мягкой улыбкой.

Сегодня за обедом стол был накрыт не менее впечатляюще, чем вчера. Набор блюд, изысканная посуда, все удивляло, напоминая, насколько я здесь чужая. Но решила не смущаться и пробовать все, пока есть такая возможность.

Разговорчивость на лорда напала, когда мы уже поели и перешли к десерту. Сегодня подавали волшебно вкусный мусс, который я слопала с наслаждением, ничего не оставив. А ароматный чай только добавлял приятности, радуя.

Обедали мы в той же Розовой чайной. Сегодня и здесь появился букет, радующий глаз — мелкие розы нежно-розового цвета.

— Несомненно! Признаться, вам любой наряд будет к лицу. С вашим очарованием вы способный украсить даже мешок из-под муки, — выдал шутку лорд, снова меня смущая.

Я предпочла сменить тему, не желая обсуждать свой внешний вид.

— Спасибо за то, что вы меня вытащили, — сказала мужчине со всей серьезностью, смело посмотрев в глаза, прежде чем смутиться и отвести взгляд. — Я вас еще толком не поблагодарила и хочу сказать, как вам признательна!

Настоящее чудо, что лорд успел меня вытащить из смертельной ловушки. Еще пара мгновений, и я стала бы частью мусора, что оставила за собой воронка. Об этой возможности думать страшно.

Если бы я не стояла у входной двери в дом, смог бы меня вытащить лорд? Не уверена. Даже намек на эту мысль вызывал волну дрожи, и захотелось засунуть догадку подальше. Истинное чудо, что я уцелела.

Реакция лорда Шанхара на мои слова благодарности удивила. Он изменился в лице и, внезапно вскочив из-за стола, подошел к окну. Смотря куда-то вдаль, он выждал паузу и все же сказал: