Лениво зевая, заправила за ухо прядь волос, так и норовящую залезть в глаза. Надо заплести волосы, чтобы не мешали.

Спокойные недели пребывания в Ивонте меня невероятно расслабили. Чувствовала, как все больше возвращаюсь к нормальной жизни. Скоро можно будет в полной мере поверить, что смерть не стоит за моим плечом, и оставить страшные переживания позади.

Месяцы лечения забывались, я все больше настраивалась на позитивный лад, поверив, что все наладится. Вот и покупатели найдены! Рассчитаюсь с долгом и буду обустраивать жизнь заново. Не страшно, что придется все поменять.

И даже взяла нужную газету в руки, убедившись, что в ней есть расписание, когда услышала странный шум, ни с чем не сравнимый — не скрежет и не грохот. Начиналось все тихо, словно гигантская кошка скребется, просясь впустить ее в дом.

Повернувшись в ту сторону, с ужасом увидела, что торца дома, который занимала просторная гостиная, больше нет. В распахнутые, широкие, двойные двери все прекрасно просматривалось, усиливая впечатление.

И поняла, что кровь действительно может застыть в жилах, прочувствовав на себе.

Остолбенела, видя, как неведомая сила разрушает, перемалывает дом, словно рука играющего гиганта. И все это движется на меня, оглушая гулом и грохотом, от которого заложило уши.

Секунды, счет на секунды. Некуда бежать, потому что не успеть перед шквалом стихии.

Внезапно неведомая сила вырвала наружу входную дверь дома, перед которой я в ужасе замерла, оставив на месте косяка острые, рваные края.

И меня спеленала магическая удавка, сияющая потусторонним зеленым светом, захватывая в плотный кокон. Так сдавила грудь, что дышать стало невозможно, и мгновенно поволокла меня наружу.

Выдернула, словно рыбу из речки, угодившую на крючок. Вдохнуть невозможно, воздуха не хватает, и свет померк.

4. Глава 4

— Ивонна! — почувствовала легкие похлопывания по щекам, осторожные, словно меня касается лапка котенка, и с трудом сумела открыть глаза.

Голова завалилась набок, и я уткнулась взглядом в серую костюмную ткань самого обычного вида, и тут же встретилась со светло-серыми глазами встревоженного следователя. Он поддерживал меня за плечи, чтобы я не заваливалась в кресле.

На миг наши взгляды встретились, и я снова ощутила силу его волнения. Прежде непоколебимый капитан Стальной сейчас переживал, что сделалось заметно.

Его светлые глаза — признак простого происхождения и одновременно показатель силы магии. Ведь чем ярче цвет, тем древнее род и сильнее магический потенциал.

Недаром у лорда Шанхара радужка ярко-синяя — показатель его высоких магических способностей. А мои глаза всего лишь светло-голубые, да я и не встречала прежде магов с глазами яркого цвета, они в особых кругах вращаются.

Даже в академии не было никого подходящего. Неудивительно, редкие высокородные студенты предпочитают Каменку — старейший и известнейший университет нашей империи. Мне досталось образование попроще.

— Ивонна! — снова позвал меня лорд.

Коленопреклоненный, как оказалось! Перевела взгляд и увидела, как он стоит, преклонив одно колено перед креслом, в котором я почти лежала. И глаза у лорда такие взволнованные, так и пробирает своим ярко-синим взглядом.

Действительно магическим, ведь в нем плещется магия. Говорят, когда сверхсильный маг (теперь принято говорить архимаг) ворожит — его глаза сияют.

— Вам лучше? — встревожено спросил лорд, разглядывая меня внимательно.

В таком положении тонкие нити седины в его смоляных волосах еще больше бросались в глаза, в который раз вызывая удивление. На вид лорд вполне молод, откуда тогда седина?