Видя, что поблизости никого нет, я позвала вестницу. Ждать пришлось долго и, когда в голову полезли мысли одна страшнее другой, со стороны деревни выскользнула юркая бирюзовая ящерка. Я присела и взяла ее на ладонь. Малышка уставилась на меня умными черными глазками.

— Передай госпоже Нариде, что с Хаосом пришли новые чудовища.

Коротко описала их внешний вид и способности, погладила маленькую головку пальцем.

— И что я задержусь. Надо избавить местных жителей от этой заразы и помочь больным людям.

Это была не правда, но полуложь. Стало грустно и стыдно, что обманываю своих сестер, но бросить Эйвана в таком состоянии не могу. Надо попытаться разобраться, что здесь вообще происходит, почему чудовища начали проникать к нам из дальних миров? Почему они все сильнее и сильнее?

Я ссадила вестницу на землю, и та весело ушуршала в поле. Некоторое время осматривала местность глазами растений и, только убедившись, что поблизости не таится опасность, вернулась в дом.

Хозяева уступили нам, как спасителям, супружескую спальню – самую просторную комнату в доме. От усталости и истощения я улеглась прямо на полу, наколдовав тонкую лежанку. На большее не хватило сил.

Но было так жестко, неудобно, холодно! Поэтому, смазав обожженные руки и еле дыша, я перебралась к Эйвану в постель. Легла бочком на самый край. Прислушалась: инквизитор мирно спал. Надеюсь, не помешаю. Поднимусь утром пораньше, а сейчас глаза слипаются, и руки падают.

Днем, помимо лечения, я занималась очисткой и починкой одежды. Только отвратительный балахон не стала трогать и выбросила, пока никто не видел. В этой тряпке любой опознает в Эйване инквизитора, а ведьма и инквизитор – слишком колоритная парочка, трудно оставить без внимания. Местные жители и староста и так странно на нас косились.

Кровать была отнюдь не королевской, слишком узкой, и спиной я ощущала тепло мужского тела. Пока он не касается открытой кожи, я в безопасности. Надеюсь, что во сне не станет распускать руки, ожогов мне и без того хватило.

И все же… я вспоминала момент на сеновале, когда наши лица были ближе, чем позволяли приличия. В один момент показалось, что он хотел меня поцеловать. Впрочем, это все глупости и игры воображения, которые часто бывают у молодых девушек. Мы с инквизитором – просто временные напарники.

Уже погружаясь в сон я ощутила, как по ноге что проползло. Чуть не закричав, вскочила и сняла с коленки бирюзовую ящерицу. Госпожа Нарида передала послание через вестницу? Прижимая малютку в груди, выскочила во двор и села на перевернутое ведро. Ящерка моргнула блестящими глазками и вдруг заговорила голосом Верховной ведьмы:

— Йованна, зря ты меня обманываешь. Я знаю, что ты попала в беду, твоя жизнь в опасности. Далеко же он завел тебя, девочка.

Откуда она знает?! От ужаса и изумления я перестала дышать. Вот почему вестница так долго ко мне не подходила, она все это время шныряла по деревне, шпионя для Верховной.

— Но ничего, мы поможем. Используй чары, к вечеру третьего дня замани его на Рогатый холм.

— Хорошо, госпожа Нарида. Я постараюсь, — выдавила, с трудом проглотив ком в горле.

— Очень на это надеюсь, — ответила та уже жестче.

Ящерка проворно заскользила по платью на землю и растаяла во всполохе голубой магии.

Я долго стояла посреди двора, сжимая пальцы в кулаки. Вот и что мне теперь делать? Проигнорировать приказ — а это был именно он, — и стать предательницей перед лицом клана? До последнего прикидываться дурочкой и неумехой и ныть: «Простите, я не смогла»?

Или цинично заманить Эйвана в ловушку? Мне казалось, мы начали другу другу доверять. Так будет просто не честно!