всемои жизни, ведь такая музыка беспощадно клонила в сон.

Но, к счастью, мои мучения продлились недолго: все позавтракали, и принц пригласил всех, включая Филиппа, присоединиться к утренней прогулке в саду.

Я ошиблась во второй раз. Это оказалось мучительнее завтрака. Мы медленно бродили по аллее между деревьев и кустов, почему-то обходя за версту россыпь цветов и цветочные кусты. Кай о чем-то болтал то с одной, то со второй, то с третьей… Девчонки слегка расслабились и не стеснялись задавать ему вопросы. Заодно улыбались Филиппу, кое-кто строил глазки.

А что, зачем время зря тратить? Понятное дело, что Кай выберет себе одну невесту. У тех, кому не повезет, есть шанс охомутать второго принца. Он, конечно, не наследник, и привилегий у него, наверное, поменьше. Но он тоже хорош собой. Я бы даже сказала, он наделен особой внутренней красотой и изяществом, которые присущи поэтам и художникам. Этим он очень походил на нимф, а не на Темных. За исключением меня. Думаю, моя бабка, будь у нее такая возможность, без всяких сомнений сплавила бы меня в ковен Темных. Я бы наверняка стала среди них своей из-за своего скверного характера.

— Лир…

Филипп неожиданно оказался в конце строя, рядом со мной, каким-то образом избавившись от внимания девушек. Нервно прокашлялся, прежде чем продолжить.

— Может, нам стоит поговорить? Обсудить все… наедине.

Он это что, серьезно?

Тут как бы нечего обсуждать… Это было примерно год назад. Он был пьян. И я была пьяна. Как-то все само закрутилось, и мы совершенно незаметно перекочевали из зала таверны в комнату, которую он снимал. И ведь даже ничего не произошло, хвала богам! Он, правда, был крайне возбужден, а я неопытна и очень… о-о-очень пьяна.

В общем, мой ужин, который я извергла прямо на Филиппа, нас моментально отрезвил.

С тех пор я его в этой таверне не замечала.

Но если бы он сразу сказал, что он принц — к тому же один из Темных, побери его черт! — а не странствующий бард, я бы даже не села с ним за один стол. Он скрыл свое настоящее имя, представившись вторым — Филиппом. И смело завел со мной разговор.

М-да, мне везет на принцев. На Темных принцев…

— Не понимаю, о чем вы, Ваше Высочество, — я равнодушно пожала плечами.

— Прошу, не делай вид, что тебе все равно, — зашептал он. — Знаешь, как мне было стыдно? Я порывался вернуться, извиниться, что надавил на тебя тогда… Я не должен был на тебя влиять.

— Что, прости? — Резко затормозила и вскинула на него недоуменный взгляд. — Влиять? Ты хочешь сказать, что…

— Подожди, ты не знала? — Его глаза округлились. Он запустил пятерню в черные волосы, поджав губы, как будто ляпнул что-то не то. Хотя нет. Не «как будто»!

— Не знала о чем?

Крепко сжала кулаки, едва удерживая себя от желания врезать ему. Нет, ну вы посмотрите! Эта бестолочь намеренно меня совратил!

— Ну… я подлил тебе в пиво кое-какое зелье.

— Кое-какое?! — Шагнула к нему, схватила за ворот. — Ты опоил меня приворотным зельем? Ну ты и срань болотная! А я-то думала, почему пиво отдавало таким приторным запашком!

— Что ты делаешь? — вдруг возмутилась одна из девушек, тем самым хлестко возвращая меня в реальность.

Великая Мать, что я творю?

Все смотрели на нас. И наверняка слышали, что я сказала…

Быстро отпустила Филиппа, отшатнулась, неловко улыбнувшись. Судя по взгляду Кая, от которого мурашки по спине поползли, ответов на его вопросы мне не избежать. Нам не избежать.

— Может, вы уже объясните, что вас двоих св…

Кай не договорил: его внезапно сразил чих. Страшно громкий, что не только девушки вздрогнули, но и я тоже.

— Какого волота… — выругался он и снова чихнул.