– Не понял, – вырвалось у меня.

– Что?

– Тём…

– Артемий!

На поправку я не обратил внимания. На экран вернулись новости, а вот колдуны никуда с него не делись. Офицеры были другие. Они стояли на набережной и делали пасы руками, вызывая в небе над собой яркую иллюминацию. Толпа за их спиной ликовала, а диктор что-то радостно вещал в микрофон. Но я уже не слушал.

– Это что, фильм идёт?

– Я не вижу, – напомнил Артемий.

– По телевизору показывают каких-то мужиков в форме, и они… – Я собрался с духом, прежде чем произнести вслух своё предположение: – Они колдуют?!

– Эх, маги! – с восхищением ответил Артемий.

Не с удивлением. С восхищением!

– Маги?! – повторил я, словно болванчик.

– Да.

– В этом мире что, есть магия?!

– Да.

– Серьёзно?!

– Да.

– Магия?!

В голове раздался тяжкий вздох.

– Но как?! – воскликнул я.

– Забудь, – отмахнулся Артемий. – Она только для дворян.

– Дворян? – спросил я, чувствуя себя дураком.

– Да-а…

– Так я ж он и есть – дворянин Российской Империи!

9. 9. Такие дворяне, как ты

Новость о том, что в этом мире есть магия, ошарашила меня. Магия! Настоящая! И я – дворянин – имел на неё право.

Как только я добрался до спальни и закрыл за собой дверь, тут же забросал Артемия вопросами:

– Только для дворян? А как её получить? Магию где-то выдают? Под роспись? А выбрать способность можно? А академия магии у вас тут есть? Волшебная палочка нужна?

Артемий лишь невнятно ворчал, пока все мои вопросы не иссякли.

– Так. Давай сначала разберёмся. Как в твоём мире с дворянством?

– Нет у нас дворянства.

– Какой-то странный мир, – скептически пробормотал Артемий и принялся за объяснения: – Дворянин – это не просто крутой титул. Его получают за службу государству. А чтобы служить государству нужны магические способности. А получить магические способности может только древний дворянский род.

– А мы?

– А мы, Крысовы, получили свой титул только три поколения назад. И уж точно не за магические способности.

С первой попытки обмозговать то, что сказал мне Артемий, не удалось.

Я прошёл до кровати и, не раздеваясь, упал на неё сверху. Готов был проспать целую вечность.

– Погоди-погоди. Ты же сказал магия выдаётся дворянам. Стать дворянином можно за службу государству. А служить можно, если у тебя есть магия. Верно?

– Верно.

– Но ведь ты не получишь магию, если ты не дворянин. А дворянином не станешь, если не послужишь государству. А государству не сможешь служить, если у тебя нет магии. Верно?

– Верно.

Я перевернулся на спину, одновременно заворачиваясь в одеяло

– Тогда я ничего не понимаю, – буркнул, отчаянно зевая. Пока я понимал только то, что Артемий опять чего-то не договаривал. – Объясняй!

Сквозь подступающий сон я сумел выцепить главное: магию мог получить каждый. А быть дворянином – это ещё один плюс в твоей анкете на её получение. Госслужба, конечно, минус, зато МАГИЯ!

То есть, как я решил для себя, осталось выяснить одно: где нужно расписаться, чтобы мне выдали заветные способности?

* * *

Утро настало после обеда и особо не порадовало. Сушняк, головняк, ещё и родственники смотрели так, будто смерти моей ожидали. «Кто-то с тревогой, кто-то с надеждой», – отметил я про себя.

Странно, но Артемия я с утра не докричался. То ли он ещё спал, то ли вовсе исчез из моей головы. Ушёл по-английски: ни ответа, ни привета.

Кухарка уже не спала, поэтому шарить по кухне в поиске еды мне не пришлось.

– Доброе утро, господин Крысов! – поздоровалась румяная круглолицая женщина, как только я спустился на первый этаж. – Накрыть вам завтрак в столовой или вы будете трапезничать у себя?

– В столовой, – ответил я и понял, что не знаю, куда идти.