– Привет, сестрёнка, – поздоровался я. – Отлично выглядишь.

– Спасибо! – Валерия отошла на шаг и смущённо улыбнулась. – Я слышала, ты тоже в школу идёшь? Ты за дипломом?

– И на распределение, – ответил я, стараясь не выдать, что ничего не знаю ни о каком дипломе.

– А мне нужно на практику записаться, – сказала Валерия, смущаясь всё больше, явно не решаясь сказать о главном.

– Пойдём вместе? – опередил её я.

Это бы решило сразу две моих проблемы: я не знал, куда идти, и не знал, что делать, когда приду.

– Ты никогда этого не любил… – начала Валерия и затихла, опустив глаза в пол.

– Чего я не любил?

– Чтобы я ходила с тобой. Тем более в школу, – чуть смелее продолжила Валерия. – Ты всегда говорил, что не хочешь, чтобы нас видели вместе. У тебя ведь крутые друзья.

«– Это Артемий не хотел, а я хочу!» – чуть не ляпнул я, но вовремя остановился.

– Это было давно и неправда, – сказал я. – Ты готова?

– Да.

– Хорошо. Тогда идём.

У Валерии округлились глаза.

– Ты в этом пойдёшь? – спросила она, указывая на мою одежду.

– А что?

Я оглядел себя, насколько смог. Рубашка и брюки. Вполне нормально, как по мне. Она намекает на галстук что ли?

– Ты всегда ходишь в школу в школьной форме, Артемий, – поучительно сказала Валерия.

На миг мне показалось, что она знает, кто я на самом деле, но миг прошёл и это ощущение тоже.

– Такие дворяне, как ты, не могут себе позволить небрежность даже в такой мелочи, – добавила она, явно кого-то изображая.

Я бы даже рискнул угадать, кого: Артемия.

– А сегодня пойду без формы, – наперекор сказал я. – Тем более школу я уже закончил. Заберу диплом и всё!

Я широко улыбнулся, и Валерия повторила жест за мной.

10. 10. Это тебя убьёт!

По дороге в школу я разговорился с Валерией. Ей было шестнадцать, и она только закончила девятый класс. В этом мире, судя по всему, образование строилось по той же схеме, что и в моём родном.

– Я хотела после девятого класса пойти научиться профессии, но, сам знаешь, Анастасия Кирилловна считает, что лучше сразу замуж. Женщине карьеры всё равно не сделать.

– И ты променяла профессию на брак?

– Ой, ну тебя! – отмахнулась Валерия. – Ты же знаешь, я в десятый-одиннадцатый пошла, чтобы она меня замуж не выдала. – Сестрёнка заметно покраснела и отвернулась. – Ну, ты его помнишь…

– Кого?

Я забылся всего на один глупый вопрос, но было уже поздно: Валерия притормозила и бросила на меня подозрительный взгляд.

– Ты же видел моего жениха. Сказал ещё, что он подходящая мне партия.

Взгляд Валерии становился всё тревожнее, от неё потянуло волнением. Я мысленно махнул рукой и решился на признание. Остановил Валерию и отвёл в сторону от тротуара.

– Только чур, никому! – строго-настрого наказал я, грозя девчонке пальцем. Понизил голос до шёпота и признался: – У меня амнезия.

– Что?!

– Я помню всё урывками, – честно сказал я. – Что-то из школы, что-то из детства. А вот перед своей «смертью» вообще ничего не помню. – Валерия выглядела встревоженно, но не испуганно, и я продолжил: – Много про что вообще не помню. Как диплом забрать, как распределение пройти… Как магию получить.

У Валерии округлились глаза.

– Ты чего?! Магия это же так опасно!!! Ты никогда её не хотел получать.

Я пожал плечами, не желая ничего говорить. А что бы я ей ответил: «перехотел», «я теперь не я»?

Валерии этого хватило. Она нахмурилась и глубоко задумалась.

– Теперь понятно, почему ты такой странный, – сказала она и потянула меня обратно на тротуар. Шла и размышляла вслух: – Говоришь иначе, смотришь иначе. Даже выглядишь как-то иначе. В форме вот сегодня не пошёл. – Она резко остановилась и повернулась ко мне: – А что врачи говорят? Память вернётся?