– А тебе не напомнить, кто сделал её такой, ещё до того, как она встретила Рудольфа? Твой брат! Сколько женщин вы с братцем угробили? А теперь ты проделываешь это ещё и со своей дочерью. И не смотри на меня так. Я отлично знаю, что она твоя, потому что все в этом городе помнят, как Мэгги любила тебя, пока не узнала, кто ты на самом деле. Хорошо, что у неё хватило ума от тебя уйти. Если в тебе осталось хоть что-то человеческое, отправь девочку к Маргарет.

– Вали отсюда, пока я сам тебя не вышвырнул! – рявкнул он. – Не смей читать мне тут проповеди! Я сам решу, что делать!

Я сидела в кровати, не дыша. Когда хлопнула входная дверь, я вздрогнула.

Что у моего отца был брат, я знала. Только он умер много лет назад. Пьяная авария, ничего необычного. Такое случается довольно часто. Но то что мать Найджела была с ним я была не в курсе. Сколько всего еще я не знаю. Хотя кого я могла спросить? Не его же.

На следующий день снова приехал доктор. Оказалось, у меня сильная анемия. Он сделал мне болезненный укол железа, оставил лекарства и написал список продуктов, которыми мне нужно было питаться, чтобы поправиться.

Когда я наконец оказалась у Маргарет и рассказала ей, что произошло, она пришла в бешенство. Тогда я ещё не понимала, как тяжело ей было наблюдать, как мой отец ломает меня, не имея возможности помочь. Если бы он сильно избивал меня, то тогда бы у нее появился шанс, но он этого не делал. Ему было достаточно, что я жила в постоянном страхе и стыде.

Но тетя старалась, делала всё, чтобы хотя бы эти две недели я чувствовала себя счастливой и свободной.

Она отвела меня к гинекологу, и оказалось, что моя страшная анемия лечится простыми гормональными препаратами. Со временем я стала чувствовать себя намного лучше. Прошли слабость, головокружения, вернулся аппетит. Я наконец набрала вес и перестала быть похожей на смерть.

Но в школе это обернулось новой волной слухов. Теперь шептались, что выгляжу я лучше, потому что сделала аборт. Видимо, тот выпад Джеймса так и не был забыт и продолжал преследовать меня до самого выпуска.

Когда я вернулась от тёти Маргарет, мне понадобилось время, чтобы снова привыкнуть к этому дому. Контраст был слишком разительным – жизнь у неё казалась почти сказкой. Наверное, это был мой полноценный отпуск, который бывает у людей, которые работают. Только вот у меня не было выходных в этом доме.

Дома всё вновь стало серым и тяжёлым. Я знала, что слёзы ничего не изменят, но всё равно ещё несколько недель буду грустить и оплакивать свою судьбу.

За две недели, что меня не бывало дома, он превращался просто в помойку. Меня всегда это удивляло – ведь жил же он сам до того, как я сюда переехала. Так почему нельзя хотя бы две недели последить за собой?

Я сидела за пианино, перебирая клавиши, когда раздался стук в дверь. Отца ещё не было – он должен был вернуться с работы только через пару часов. Я открыла дверь. На пороге стояла мисс Уилсон.

– Пэм, дорогая, ты не могла бы присмотреть за мисс Томсон? Мне нужно срочно уехать на пару часов. Найджела ещё нет дома, но он скоро должен прийти. Не бойся, она не опасна, я дала ей лекарство, и через полчаса она должна заснуть. Просто проследи, чтобы ничего не случилось, – спросила она.

– Хорошо, без проблем, – кивнула я.

Я перешла через дорогу и вошла в дом, где раньше никогда не бывала. Он был спроектирован точно так же, как наш: большая гостиная, три спальни наверху, но обстановка здесь была намного дороже. Видимо, бывший муж хорошо обеспечивал её. В доме было чисто, но не чувствовалось уюта, который обычно создаёт женщина. В гостиной стоял мрак, потому что все окна были зашторены. Запах был странный – смесь дорогого парфюма и чего-то застоявшегося. В углу стояло пианино, но, видимо, на нём никто давно не играл.