Князь слегка поклонился, какое-то смущение скользнуло в его реверансе.

– Рад быть вам представленным.

Натали не могла выдавить из себя ни единого слова. Изабелла, взяв князя под руку, повела его к другим гостям, а Натали стояла как вкопанная, не в силах шевельнуться, только его глаза остались здесь – с ней, словно приклеились, отыскав в её сердце свой – особенный уголок.

– Дорогие гости! Я попрошу вас рассаживаться кто куда пожелает. Князь будет удивлять нас, могу заверить, что с такими чудесами вам ещё не приходилось встречаться, – Изабелла взяла с камина большую хрустальную вазу и подала князю.

Тот перевернул сосуд вверх дном, давая возможность убедиться, что ваза пуста. Затем он вынул из кармана плаща свежую распустившуюся розу, встряхнул цветок над вазой. Кремовые лепестки градом посыпались в прозрачное лоно сосуда.

– Попрошу вас подойти ко мне, – обратился он к одному из гостей, который находился ближе других, протягивая мужчине вазу. – Берите, что вы так испугались?

Подошедший боязливо протянул руку и достал со дна белую бумажную карточку. Надев пенсне и внимательно изучив то, что там было изображено, мужчина ахнул:

– Невероятно…

Князь пригласил остальных взять что-то для себя. В вазе оказалось ровно столько карточек, сколько в зале присутствовало гостей.

– А вы, графиня, что же медлите? Остался только ваш сюрприз, – князь устремился к Натали, подал ей хрустальный сосуд. На дне вазы оставалась всего одна карточка.

Натали молчала. Мужчина снял ослепительно белые перчатки, взял со дна карточку и протянул Натали.

– Благодарю, – сказала графиня, слегка покраснев, взяла карточку.

– Что у тебя? – подошла к ней Изабелла.

– Цифры какие-то, – тихо произнесла Натали.

– Это не какие-то цифры. У меня дата моего рождения. Ничего не понимаю. Как это возможно?

Общее оживление с каждой минутой нарастало, гости были ошеломлены и отчасти сконфужены.

– Как он мог знать, сколько человек в зале, и как получилось, что каждый взял именно свою дату?

Натали внимательно изучала то, что было у неё в руке. На карточке было две даты рождения – её и Николая. «Да, он, несомненно, что-то знает. Что?»

Пока гости обсуждали происходящее, князь незаметно удалился, ни с кем не простившись. Когда возбуждение достигло предела, Вильям сообщил, что столы для виста давно накрыты и ждут всех желающих в соседнем зале.

– Ты не знаешь, где он живёт? – спросила у Изабеллы Натали.

– Вильям знает, это он устроил нам такой фейерверк. Я пришлю тебе весточку, дорогая, как обещала. Как только мне станет что-то известно, я тебе непременно сообщу, и адрес тоже.

Натали поспешила к выходу. Больше оставаться здесь было ни к чему. Джакоб ждал у входа дома Браунов.

Дорога за раздумьями показалась графине недолгой.

Раздевшись, она принялась внимательно изучать маленький белый прямоугольник, украшенный золотым тиснёным узором. На обратной стороне карточки Натали обнаружила изящный золотой вензель – «U.N.» и адрес. Женщина вздрогнула. Она могла поклясться, что ещё несколько часов назад оборотная сторона карточки была пуста. «Этого не может быть… Ужели, в самом деле, я была так рассеяна? Нет, я просила узнать об адресе Изабеллу… Значит, не было адреса». Натали снова почувствовала сильный жар под левой лопаткой. «Завтра… Всё завтра… Утром всегда приходят светлые мысли». В эту ночь сон её был особенно глубок. Наутро Натали проснулась от стука в дверь.

– Натали, вы здоровы? Я жду вас к завтраку.

Натали открыла глаза. В первое же мгновение она живо представила себе вчерашний вечер. Графиня открыла ящик секретера и взяла в руки карточку, повернула обратной стороной. «Значит, не приснилось мне всё это, адрес действительно есть». Натали потянулась, откинула назад прядь каштановых волос.