– Как повелит чистый отец, – ответил Каримир, но в его голосе не было ни капли почтения.

Почти выбежав из храма, они молча направились к дому.

– Как голова?– спросил Каримир.

– Ерунда. Капитан, там…

Но Каримир прервал разговор и поспешил дальше. Только закрыв на засов крепкие ворота дома, он чуть успокоился. Велев остальным идти на тренировку, он отвёл Нику в свою комнату и только там сказал:

– А теперь рассказывай. Всё, до последней мелочи.

Ника рассказала.

– Да, я почуял, когда он начал вопрошать. Виндар. Ты ведь ничего не скрываешь от меня?

– Капитан…

– Мне важно знать, что он успел увидеть в тебе.

– Увидеть… во мне?.. – у неё внутри будто всё исчезло, она падала, падала в бездонную непроглядную дыру, и не могла упасть.

– Да. Он такой же, как я. Он заставил тебя открыться. И я не знаю, что он успел сделать и что успел разнюхать. Но могу узнать. Я должен пройти по его следу в твоей голове.

– Капитан…

– Не бойся. Я сохраню твои секреты. Но это необходимо.

– Сохранишь? Ты никому не расскажешь? – слёзы ручьями текли по лицу, ноги подкашивались.

– Если это не нарушает нашу клятву верности.

– Нет. Но…

– Виндар. Это надо сделать быстро. След пропадает.

Ника кивнула. Всё. Это конец.

Тёмные глаза Каримира замерцали расплавленным серебром, и всё исчезло.

Спустя бесконечность она медленно очнулась. Боясь пошевелиться, боясь поднять глаза, боясь вдохнуть, она ожидала смертного приговора. Каримир тоже молчал. Давно он не был так ошарашен и сбит с толку.

– Девчонка???

Она кивнула и только тогда посмела поднять глаза. Каримир выругался по-ченударски:

– Дыгр ангвара эс кари… как такое вообще могло произойти?

– Ты же всё теперь знаешь.

– Нет. Я только прошёл по его следам. Слава Ару, он ничего не успел узнать. А потом… В общем, я понял, что ты не Виндар. А кто?

– Дариника.

– Дариника… а дальше?

– Дочь яра Никая из Беринкрома. И ты обещал сохранить мою тайну.

– Что???

– Ну я же храню твою! И я обещала жизнь за неё отдать! А ты?

– Ты что, хочешь остаться как ни в чём не бывало? Девчонка в агеме наследника?!

– А что изменилось, капитан? Ты был в моей голове. Скажи: я хочу тебя предать? Я нарушила клятву?

– Нет. Но это неважно.

– Почему? И что тогда важно?

– Ты солгала.

– Тогда убей меня сейчас. Я не вернусь в Беринкром. Давай, залезь опять в мою голову и проверь, вру я или нет.

– Ты ещё и чокнутая.

– Отец ненавидит меня. За то, что Илиник умер, а я нет. Он отправил меня в монастырь, лишь бы с глаз долой. Мне некуда возвращаться. Каримир…

– И что я, по-твоему, должен сделать?!

– Ничего! Сохрани мою тайну, как я храню твою. Я не подведу тебя, Капитан. Хоть раз подводила?

– Не плачь. Ревёшь, как девчонка. Мне надо подумать. Иди в свою комнату и умойся. И не выходи никуда.

Ника кое-как дошла до кровати и рухнула на неё. И провалилась в беспамятство.

Очнулась она поздно вечером от того, что Каримир тряс её за плечо.

– Ты почему не ужинала? Решила себя голодом уморить?

– Я… голова болит.

– Значит, всё-таки ударилась. Раздеться сама сможешь? Я принесу воду и лёд.

– Капитан! Сначала скажи.

Каримир замер в дверях. И сказал с тяжёлым вздохом:

– Я сохраню твою тайну.

Когда он вернулся с кувшином и полотенцем, чтобы приложить холод к голове, Ника спросила:

– А ты можешь… ну как тогда, с Пардусом?

– Нет. Огонь тебя убьёт, а не исцелит. Так что спи, сон – хороший лекарь.

– Капитан… спасибо. Ты лучший на свете капитан.

– Не знаю, чего мне это будет стоить. Нам обоим… И имей в виду: никаких поблажек. Или ты коготок Виндар, или ноги в руки и домой.

– Не надо никаких поблажек, – кивнула она и провалилась в сон.

Глава 6

На следующее утро коготки (все, кроме Ники) пришли в храм в сопровождении десятка улгайских вояк, весело оттарабанили на разные лады все положенные молитвы и спокойно ушли.