– Эй, Соколова! – окликнул меня Саша. – Посиди с нами. Спой чё-нибудь.

– Что именно? – спросила я.

– Ну, не знаю, – ответил Саша. – Цоя могёшь?

– Попробую, – сказала я. – «Звезду по имени Солнце» можешь сыграть?

– Спрашиваешь, – пробурчал в ответ Саша, и гитара зазвучала в его руках.

И я запела: «Белый снег, серый лёд на растрескавшейся земле…». Текст и мелодия этой песни давно заучены наизусть. Саша начал подпевать. Следом к нам присоединились голоса других пацанов и девчонок. После «Звезды по имени солнце» дворовым хором были спеты «Группа крови», «Кукушка» и далее по списку. Затем очередь дошла до городского фольклора, который является довольно хорошо знакомым мне направлением музыкальной культуры. Всем понравился мой кавер песни «В доме восемь на Тверском бульваре». Когда-то давно её исполнял Владимир Маркин. Но текст у меня был немножко другим. Вместо повтора первого добавила последний куплет, который слышала в летнем лагере:

После тех посиделок я стала полноправной участницей и солисткой хора нашего двора. А через несколько дней мама отправила меня на лето в деревню к дедушке с бабушкой. Всех детей и внуков они откармливали пирожками и натуральными молочными продуктами от нашей коровы. Никому и никогда не удавалось вернуться домой без существенной прибавки в весе. Первая же прогулка во дворе после моего возвращения продемонстрировала изменения в отношении ко мне со стороны наших пацанов. От меня не могли укрыться их заинтересованные взгляды в мою сторону. Но Саша, недолго думая, дал всем понять, что я являюсь его девушкой. Возражений с моей стороны не последовало.

Наступил новый учебный год, и Саша сел со мной за одну парту, согнав с насиженного места ботаника Юру Бочкарёва. Тот с ворчанием пересел на старое сашино место, рядом с Диной Коваленко. Что не являлось полностью равноценной для Юры заменой, поскольку у меня всегда можно было что-нибудь спросить, списать или получить подсказку. А склонность натуральной блондинки Дины к таким умственным усилиям существенно ограничивалась. Зато в искусстве стрельбы голубыми глазами с Диной сравниться не мог никто. И когда она улыбнулась Юре и выпустила в него пару очередей, тот быстро смирился со своей участью. Так близко к одной из самых красивых девочек в классе Юра ещё никогда не оказывался.

Распоряжением директора школы мы с Сашей, возглавляемые учителем пения, организовали школьную самодеятельность. Так наш дворовый хор получил возможность перезимовать в комфортных условиях актового зала, и его не постигла участь скоропостижно распавшихся музыкальных коллективов.

Поначалу и учителя, и родители опасались, что наша столь тесная дружба может привести к желательным для демографии, но нежелательным для репутации семей и школы последствиям. Но я продемонстрировала уровень неприступности, которому могла бы позавидовать моя тёзка из произведения Александра Сергеевича Пушкина. Максимум, на который мог рассчитывать Саша – это держать меня за ручку, когда мы выходили из класса во время перемен, а также во время сопровождения меня в школу и обратно. Объятия допускались только на репетициях в присутствии учителя пения, если это требовалось для нужд школьной самодеятельности. Честно говоря, мне было очень непросто противостоять сашиной харизме и обаянию. И в попытках не допустить излишних вольностей с его стороны, я порой перестраховывалась и возводила более высокие стены между нами, чем того требовала ситуация.