В такой суете и неразберихе вдруг вспомнили, что нет с нами нашей Юты. Обычно смелая охотница сопровождала нас везде, не отходила ни на шаг, но пока мы собирали четвероногих шалопаев и гонялись за ними по полям, не было и времени о ней подумать. А когда стали возвращаться сильно уставшие, с табуном уже в село, только тогда и поняли, что собаки с нами нет, и когда она пропала, не могли вспомнить. Шустрая спутница всегда была рядом, чтобы не случилось, но сейчас, как ни странно, её нигде не было видно! После того, как нашли и собрали коней, Рита предложила вернуться обратно путём, каким следовали сначала с пастбищ в поисках лошадей. Табун сам самостоятельно потянулся в село, а мы рванули быстрым галопом на поиски уже собаки. Ну и денёк нам достался…

Вернулись по тем же местам, проскакали возле лесочка, объехали его. За ним вверх шла полоса пастбища с травой под-ёжик. И тут нас встретила, громко и радостно лая вдалеке, Юта! Она ужасно обрадовалась нам! Это было видно по тому, как собачка прыгала и крутилась на месте. Лай перешёл в громкое пение-завывание. Обрадовавшись, что мы нашли её, стали звать к себе. Ютик ответила ещё громче, залаяла и снова запрыгала по траве, но в нашу сторону и не двинулась, словно её что–то удерживало на месте. Хозяйка опять позвала свою любимицу. Снова Юта радостно отозвалась и запрыгала на месте, но не сделала к нам ни шагу! Заинтригованные мы повернули лошадей в её сторону, и поехали узнать, что с ней произошло. Заметив, что приближаемся к ней, собачуля залаяла ещё громче. А когда подъехали близко, подбежала к нам и радостно завертелась и запрыгала возле лошадей. Она была так рада видеть нас, будто мы не виделись с ней целую вечность! Но конечно, свою хозяйку собаченция была рада видеть больше, чем меня. Юта бегала вокруг Кропота кругами, и подобострастно заглядывала ей в глаза. Рита первой обнаружила причину такого странного поведения собаки: «Так вот куда делась подпруга! А я уже думала, что её не найдём!» Теперь стало ясно, что произошло. В погоне на скачущем Кропоте, одна подпруга (ремень) отстегнулась от седла и упала в траву. Вторая продолжала держать седло, и благодаря этому Рита не свалилась с коня. Юта бежала позади всех и заметила, куда упал ремень, и осталась его верно охранять, среди бескрайних безлюдных полей… Рита научила её команде-ждать. И собачка была уверена, раз хозяйская вещь здесь лежит, значит, за ней Рита обязательно вернётся! И стала ждать, не трогаясь с места. Оставалось только догадываться, как бы верная охранница поступила, если бы мы не поехали искать её по этим местам? Уже вечером в темноте ближе к селу табун подогнали галопом. Немного опоздали, но главное кони пришли все. Про происшедшее днём, мы, конечно, промолчали, а лошади тоже не выдали нашу тайну. Мы даже боялись и представить, как бы вела себя начальница в гневе, если бы узнала, что от нас сбежал почти весь табун!

После Рубина у меня появился новый товарищ – гнедой мерин Гопак. Он немного отличался от остальных по внешнему виду. Это – небольшая голова, по телосложению, или как мы, любители лошадей, говорили, по конституции, был менее массивный и более стройный, худенький, можно сказать. С виду казался обычной, среднего возраста, рабочей лошадкой. В общем, на первый взгляд, похожей на всех остальных в табуне. Но, после первой же пробежки стало заметно, что состояние его было весьма неважным! Даже от небыстрого галопа конь останавливался, и начинал тяжело и судорожно дышать, словно задыхался и боролся за каждый глоток воздуха! Голова его наклонялась, взгляд тускнел, рёбра резко выступали при вдохе. Возможно, это было похоже на эмфизему лёгких, какая встречается у загнанных лошадей. Спустя время одышка исчезала, он приходил в себя, дыхание вновь становилось обычным, ровным. Но, на Гопака жалко было смотреть, не то, что ездить на нём! Мы медленно с ним шагали и часто отдыхали.