– Тот обморок на чемпионате – тоже из-за похудения? – мрачно спросила она.

– Да.

– Я не твоя мама, чтобы решать, но, пожалуйста, не доводи себя до такого. До Олимпиады осталось совсем немного, а после сможешь спокойно выдохнуть. Успокойся и делай, что можешь. Если нужно будет поговорить – я всегда рядом, – Алина обняла меня.

Кто бы тогда знал, что после Олимпиады начнётся новый круг кошмара, длящийся по сей день…

До дома по пробкам я добирался больше двух часов, и все мои планы по записи гитарной партии в домашней студии пришлось перенести на завтра. Но я не жалел, так как узнал о Нике больше и смог лучше понять, почему она стала такой закрытой.

Ника, Ника, Ника… За один день ее в моей жизни стало так много, что заметил я это, когда залип на ее странице в TikTok, смотря видео, где пятнадцатилетняя она и трое парней-одиночников синхронно прыгают четверной тулуп. Эффектное видео набрало несколько миллионов просмотров, а комментарии продолжали прибавляться, несмотря на то, что опубликовано видео было больше четырех лет назад. Последнее видео с нарезкой кадров из программ олимпийского сезона было опубликовано в день вынесения приговора по делу о допинге – и с тех пор больше ничего.

Почему она забросила соцсети? Ведь могла бы хотя бы монетизировать свою популярность. В её биографии столько загадок, которые хотелось разгадать…

«Понравилась?» – вспомнилась мне фраза Олега Сергеевича. Мне не составляло труда признаться себе в интересе к Нике: её загадочность притягивала, а колкие фразы, которыми она пыталась оттолкнуть, лишь разжигали любопытство. Хотелось узнать её ближе и, возможно, помочь вернуться в спорт. Что из этого выйдет – покажет время.

Я собрался переключить телефон в режим “не беспокоить”, чтобы посмотреть серию триллера, когда позвонила ее менеджер.

– Алекс, простите что так поздно. Вы сказали, что вас можно беспокоить если возникнут проблемы, – начала она.

– Дайте угадаю: проблемы с коньками? Я видел, как Нику подвели те коньки, в которых она была сегодня.

– Да, все верно. Мы пытались найти варианты в прокате, но… Мне неудобно говорить, но у нас сейчас нет средств, чтобы купить ей новую пару.

– Скажите, размер и марку коньков.

– Edea Piano, 37. Они требуют профессиональной подгонки, но… Предлагаю, чтобы ваша команда вычла сумму коньков из гонорара Ники, – деловой этики у Алины не отнять.

– Не беспокойтесь о деньгах. Это мои инвестиции в проект, – я уточнил адрес для доставки курьером и пошел делать заказ в интернет-магазине. К завтрашней тренировке Ника будет максимально готова.

Следующим утром мне пришлось вспомнить, каково это вставать в шесть утра и почти два часа добираться до катка. Но до этого меня разбудил звонок в домофон курьера, который в пять часов утра доставил мне срочную посылку. Открыв коробку с логотипом Edea, перевязанную ленточкой моего любимого фиолетового оттенка, я обнаружила сияющие от новизны коньки. Я машинально проверила размер – 37-й, мой. В первый момент я обрадовалась и вспомнила прежние приятные ощущения от покупки новых коньков, а затем встревожилась и начала думать о том, кто же мог быть отправителем подарка.

Внутри коробки я обнаружила короткую записку.

«Поверь в себя».

Кажется, я знаю, кто бы это мог быть. Не очень заботясь, что на часах всего 5:15, я пролистала список контактов и набрала номер Алекса, который добавила вчера.

– Да? – сонно пробормотал он спустя несколько гудков.

– Это переходит всякие границы, – огрызнулась я.

– И тебе доброго утра, Ника. Так подарок уже доставили?

– Да, но я не просила об этом, – я продолжала злиться и не понимать, с чего он взял, что может все решать за меня.