– Спасибо вам, правда! – поблагодарила я и, повернувшись, встретилась взглядом с Сороколетовым. Ведущий явно был недоволен задержкой.

Алекс, закончив общение с фанатами, молча протянул мне руку. Я без раздумий приняла её.

К радости Павла мы наконец-то прошли к диванам и заняли свои места. Вокруг нас тут же началась суета: операторы настраивали камеры, ассистенты прикрепляли микрофоны и проверяли звук, а когда все приготовления закончились началось интервью.

– Дорогие зрители, добрый вечер! С вами шоу «Огни мегаполиса», и я, его бессменный ведущий – Павел Сороколетов, – профессионально улыбнулся он. – Сегодня у нас в гостях автор хита "Пустыня во мне" Алекс Воронов и очаровательная чемпионка мира среди юниоров Ника Властовская! Давайте поприветствуем их!

Мы с Алексом улыбались и махали в камеры в то время как зрители щедро аплодировали.

– Алекс, Ника, расскажите, как ваши дела? Чем занимаетесь в свободное от работы время? – начал Павел, когда зал стих.

Я вопросительно взглянула на Алекса, предлагая начать ему, и утонула в синеве его глаз. Сердце сначала замерло, затем забилось чаще. То ли от волнения, то ли от тех странных чувств, что он во мне пробуждал.

– Спасибо за приглашение, Павел, – перевёл взгляд на ведущего Алекс. – У меня всё отлично, иногда даже кажется, что Фортуна слишком благосклонна ко мне. Свободного времени мало из-за работы над новым альбомом, но в редкие свободные вечера люблю почитать или посмотреть что-то интересное.

– Последний просмотренный сериал?

– "Сверхъестественное", но я ещё в процессе.

– Я думал, назовёшь "Дома дракона" или "Внутри убийцы"…

– Пока только в планах, – усмехнулся Алекс.

Ведущий кивнул и обратился ко мне:

– Ника?

– У меня свободного времени побольше, чем у Алекса, но оригинальной я не буду – читаю, рисую, зависит от настроения, – выдохнула я. Пока всё шло не так страшно, как я боялась.

– Что читаешь сейчас? – заинтересовался Павел.

– Перескакиваю с книги на книгу, – честно призналась я. – Одновременно читаю "Авионер" и "Четвёртое крыло".

– У вашего поколения прямо помешательство на фэнтези. Никогда не понимал, что вы находите под этими яркими обложками? Третьесортное чтиво, – усмехнулся он.

Я почувствовала, как Алекс незаметно берёт мою руку и ободряюще сжимает.

– Что находим? Лично я – небанальные сюжеты и запоминающихся героев, у которых есть чему поучиться. Читаю ради эмоций, которые не всегда можно испытать в жизни, – нашлась я с ответом.

– Что ж, интересно, – коротко отрезал Павел, поняв, что его провокация не удалась. – Кстати о эмоциях и чувствах: расскажите, как вы начали встречаться?

Я знала, что он начнёт с личного, но не ожидала такого прямого вопроса.

– Ты начнёшь или я? – переглянулась я с Алексом.

– Давай я, – улыбнулся он.

– Минутку, а у вас что, разные версии знакомства? – перебил Сороколетов.

Боже, он готов цепляться к каждому слову, лишь бы поймать нас на нестыковке.

– Как раз наоборот, – парировал Алекс. – Всё просто: познакомились мы на кастинге в мой клип "Осколки льда". Название холодное, но мне хотелось снять что-то романтичное с отсылкой к фигурному катанию. Ника была одной из участниц и прошла отбор. На съёмках мы узнали друг друга ближе, обнаружили общие интересы… Переписки по вечерам, совместные походы в кафе и кино – в какой-то момент стало ясно, что друзьями нам не остаться.

– А до меня дошли слухи, что Ника дала тебе пощёчину на съёмках. Это правда? – глаза ведущего загорелись в предвкушении скандала.

– На самом деле… – начала я, но Алекс меня перебил.

– Правда, и я её заслужил. Зато какое яркое воспоминание!