– Готово, – его хрипловатый голос вернул меня в реальность.

На фотографиях мы выглядели как страстно влюблённая пара: горящие взгляды, лица в сантиметре друг от друга, мои приоткрытые губы, будто ждущие поцелуя. И всё это – искусная ложь, о которой нельзя забывать.

– О, так мои дорогие гости уже здесь? – наш момент разрушил появившийся ведущий.

Павла Сороколетова боялись и ненавидели. Его шоу было билетом в большую медийность, хотя каждый участник знал – команда ведущего выкопает любой компромат, а сам Павел не постесняется задавать самые неудобные вопросы.

Сегодня я нервничала не только за то, какие вопросы Павел задаст мне, но и за Алекса. Да, он справлялся с давлением прессы намного лучше меня, но отлично зная это неприятное чувство, когда тебя заставляют говорить о том, о чем ты не хочешь, я просто не могла не переживать.

– Павел! – Алекс холодно улыбнулся, протягивая руку.

– Какая встреча! Восходящая звезда сцены и забытая фигуристка. Очень любопытно. Надеюсь, мы с вами соберем хорошие рейтинги, – продолжал он пожав Алексу руку.

– Рада быть у вас в студии, – сказала я, стараясь не показать, как ремарка о моей карьере задела меня.

– Постойте здесь, снимем ваш выход и устроитесь поудобнее, – указал он в сторону съемочной площадки и подозвал оператора.

Нервная дрожь вернулась, и я бы так и застыла на месте, если бы Алекс не потянул меня за руку.

– Пойдём. Обещаю, не дам ему тебя съесть, – подмигнул он.

Хотелось верить, что он действительно защитит меня, хотя после стольких предательств я почти разучилась доверять.

Мы вошли в небольшой, ярко освещённый зал под гул аплодисментов. Алекс тут же повёл меня к диванам для гостей, по пути улыбаясь публике.

Моё внимание сразу привлекли фанатки Алекса в первом ряду – девушки в футболках с символикой его альбома держали огромный баннер с нашей фотографией со съёмок клипа. Но настоящим сюрпризом стали несколько девушек из моего фан-клуба, сидевшие в середине зала с небольшим плакатом – моё фото с того самого Чемпионата России, открывшего дорогу на Олимпиаду. Не думала, что после двух лет затворничества у меня ещё остались преданные поклонники. Их поддержка согревала душу.

– Я хочу подойти к ним, – кивнула я в сторону девушек.

– Иди, – Алекс отпустил мою руку, но дальше не пошел, остановившись возле своих фанаток, которые уже тянули к нему листочки, открытки, диски и прочую атрибутику для автографа.

Я поймала взгляд рыжеволосой девушки из троицы, улыбнулась и помахала. Она тут же встала и начала пробираться ко мне через ряды.

– Ника, привет! Как здорово тебя снова увидеть! Я Мила, мы встречались на соревнованиях, но ты вряд ли меня помнишь, – смущённо улыбнулась рыжеволосая девушка.

– Конечно помню! Так неожиданно вас здесь увидеть… Я и не думала, что кому-то ещё интересна моя жизнь, – искренне призналась я.

– Когда мы с девчонками увидели анонс шоу, сразу решили – обязаны прийти!

– Спасибо за поддержку, – с трудом сдерживая слёзы, поблагодарила я. – Может, сфотографируемся?

– Конечно! Ой, я совсем забыла! Мы с Оксаной, Олей и ребятами из группы подготовили тебе подарок.

Девушки передали корзину великолепных фиолетовых ирисов. Я поспешно смахнула предательскую слезу, надеясь, что никто не заметил.

– Давайте я вас сфотографирую! – предложила блондинка из фан-клуба Алекса.

Следующие несколько минут прошли в весёлой суматохе – групповые фото, селфи, автографы на открытках с моими старыми фотографиями с соревнований.

– Ника, мы так ждём твоего возвращения на лёд! Без тебя там не то, – обняв меня, сказала Оксана.

Я лишь натянуто улыбнулась. Два года вне системы, потерянная форма, страх перед возвращением в этот жестокий мир – всё это сжимало горло.