– Ох, ты ж, нечисть проклятая, – вставляла слово Ляля, миниатюрная, словно кукла, старушка с круглым личиком, плотно обмотанным расписным платком, то синим с красными маковыми цветами, то пёстрым, как павлиний хвост.

В иной раз дед Мансур заводил разговор о бабайке: что видели её у пруда, а ей всё нипочём – сидит на берегу, руки свои мохнатые растопырив, хохочет и водой плещется, а глаза дикие огнём жёлтым горят.

– Вот, как пить дать, скоро балалар пропадать начнут! – при этом приговаривал он. – У Агиля-то старшенького бабайка увела, а всё потому, что рыжую пристрелил. Вот ему расплата и вернулась.

Или:

– Вы ж из Мишкина?! – громко спрашивал дед Мансур. – По какой дороге приходите?!

– А что? – робко интересовалась Лизка. – И там оборотни водятся?

– Да есть тут тропка одна, излюбленное место колдунов. Прямиком через лес, как раз в Мишкино ведёт, – вкрадчиво отвечал Джабир-абый, приглаживая на макушке седой пушок.

Каждый раз после очередной ужасающей истории, возвращаясь домой по тёмной дороге, Лизка чувствовала себя неуютно и вздрагивала при любом шорохе. После ещё нескольких очередных неуютных поездок, Лизка, в конце концов, предложила Макару поменяться местами, и когда ребята собрались на дискотеку, с воодушевлением схватилась за руль велосипеда. Тому была и другая причина – Лизке не нравилось каждую пятницу, сидя на твёрдом багажнике пересчитывать пятой точкой ухабы и кочки, от этого у неё багровели синяки на мягком месте. Но крутить педали оказалось ещё невыносимее, и вскоре ребята вовсе перестали посещать местные тусовки. К тому же ни Макар, ни Лизка не были заядлыми тусовщиками, предпочитая, наслаждаться вечерами в компании друг друга, книг и дорам.

Июль проскочил незаметно. Главным образом из-за колорадских жуков, которых расплодилось столько, что картофельная ботва пестрила красно-желтыми «плодами», и даже птицы путали жуков с ягодами, то и дело, кружа над ними. Ни одно из химсредств по борьбе с вредителями не помогло, и баба Люся, вручив Макару с Лизкой по ведру, источавшее пары керосина, поручила им действовать по старинке: вышагивать меж пластов и метким щелчком пальца скидывать букашек в бензиновое чистилище.

– Э-эч, – Лизка с отвращением скривила губы, после того как прошла пару рядов, а её руки покрылись липкой жёлтой жижей.

Хотя поле было невелико, всё же под конец работы, у Лизки ныла поясница, болело плечо и зудело бедро в том месте, где ведро соприкасалось с кожей. А на следующий день у Лизки ко всему прочему зарябило в глазах, как только она, выйдя в огород, увидела картофель, усеянный красными и жёлтыми горошками.

И с горьким вздохом весь июль изо дня в день Лизка смахивала жуков в ведро. Потом она начала давить их, вкладывая в пальцы всю ярость, и те лопались с громким хлопком, как недозревший крыжовник, пока вдруг в один момент жуки странным образом не исчезли сами по себе, оставив после себя обглоданную ботву.

Пришёл август, и у Лизки появилось новое увлечение. С наступлением темноты она выключала в комнате свет, открывала окно и, слушая летнюю ночь, предавалась мечтам.

Было уже глубоко за полночь, когда укутанная пьянящим ароматом лилий, доносившимся из сада, Лизка вновь не спала. Подтянув колени к груди, она сидела на кровати у раскрытого окна, и, вдыхая ночной воздух, пропитанный благовонием цветов, слушала шелест листвы, стрёкот сверчков и кваканье лягух, как вдруг, неожиданно для неё, раздался стук в дверь её комнаты.

– Лиза, ты спишь? – услышала она приглушенный голос Макара, а затем снова раздался стук.

Лизка вскочила с кровати, включила ночник и подбежала к двери. Резко открыв её, она знала, что увидит Макара, но всё равно удивилась, заметив его грустные глаза на бледном лице.