Бабушка Макара, экзотическая личность и заядлая любительница индийского кино, в молодости, благодаря ежеквартальному журналу «Индия», до крайности увлекалась йогической наукой: заворачивала своё тело в немыслимые асаны7 и раз за разом выводила красной хной у себя на правой лопатке мантру, суть и значение которой были известны только ей одной. Даже сейчас, если случайно заглянуть бабе Люсе под рубашку, можно увидеть тёмные размытые пятна, въевшиеся в дряблую и морщинистую кожу, в которых едва можно узнать замысловатые закорючки. Частенько бабушка Макара грозилась, распевая мантры, в ярком сари отправиться на родину йогов – искать своего гуру, чтобы получить от него истинное знание и достичь освобождения от иллюзии8. Может быть по этой причине дядя Лёня основал турфирму – чтобы однажды отправить маму (а баба Люся была его мамой) в путешествие по Индии.

Однако вместо вожделенной страны с феерией красок, цветочных гирлянд вокруг шеи, нескончаемых танцев и медитативных практик, вот уже который год с наступлением весенне-летнего фермерского сезона баба Люся отправлялась на дачу, где до поздней осени самозабвенно проводила свои мирные дни, выращивая овощи и уток, и развешивая гирлянды из чеснока под крышей террасы. Возможно именно здесь, в Мишкино, а не в далекой и таинственной Индии, она открыла для себя свою мокшу9.

«Ну, ладно, окей», – согласилась Лизка с ноткой сожаления в голосе об утрате эйфорических каникул заграницей и о том, что её новый купальник вовсе не подходит для деревенского пруда. И все же Лизка ни капли не пожалела, что Макар пригласил её к себе на дачу, ведь это лето сблизило их ещё сильнее, заставив Лизкино сердце трепетать.

Всё лето ребята веселились. Они просыпались рано утром, выскакивали из дома в сад, чтобы босиком пробежаться по траве, усыпанной серебристой росой, сияющей в лучах восходящего и ещё по-утреннему нежного солнца, затем возвращались к завтраку. Баба Люся к этому времени приносила от соседки свежее коровье молоко, творог и сливочное масло. Лизка всегда завтракала кукурузными хлопьями, заливая их молоком и добавляя в него «Несквик». А Макар любил бутерброды с маслом, присыпанным сахарным песком. Иногда вместо сахара, он поверх масла клал колбасу и тоже, как и Лизка, пил сладкий «Несквик».

После завтрака ребята выгуливали уток. Уток было немного, всего пять штук, но для Лизки с Макаром, выросших в городе, это было настоящее увлекательное приключение. Гоня перед собой живность, ребята спускались вниз по центральной улице в конец деревни, сворачивали в проулок, где стояло всего два дома, и выбегали к водоёму. Загоняя уток в пруд, Лизка и Макар тоже с диким хохотом бросались в воду и вместе с утками проводили там полдня, плескаясь в мутной воде.

После обеда ребята занимались каждый своим делом. Макар предпочитал читать, а Лизка смотреть дорамы или томно развалившись в гамаке под яблонями, мечтать о том, о сём, но чаще всего о Макаре. Иногда Лизку одолевала совесть, и она вскакивала, словно ошпаренная утка на Рождество, и бежала в огород на помощь бабушке – пропалывать от сорняка гряды лука, в окружении томатов и лиан со свисавшими с них стручками фасоли.

Вечерами перед сном, если была ясная погода, ребята неспешно прогуливались по двум улицам, затем возвращались домой и шли в сад, где долго-долго смотрели в ночное небо, усеянное звёздами. Макар рассказывал Лизке о космосе и планетах, показывал Большую Медведицу и созвездие Волопаса, а Лизке было всё равно, где какая звезда находится, её просто привлекала их недосягаемая красота и возможность загадать желание, если какая-то из этих звёзд решит вдруг упасть.